Astronomowie uchwycili galaktykę aktywną w gwiazdozbiorze Warkocza Bereniki

Naukowcy za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble’a zobrazowali galaktykę spiralną z poprzeczką oznaczoną jako NGC 4911, znajdującą się w gwiazdozbiorze Warkocza Bereniki.

.Jak tłumaczą badacze z ESA, na obrazie z Kosmicznego Teleskopu Hubble’a widoczna jest galaktyka spiralna z poprzeczką znana jako NGC 4911. Jest ona oddalona o około 320 milionów lat świetlnych od Układu Słonecznego i znajduje się w gwiazdozbiorze Warkocza Bereniki. Galaktyka została odkryta 11 kwietnia 1785 roku przez astronoma Williama Herschela. NGC 4911 została scharakteryzowana przez naukowców jako galaktyka aktywna i należy ona do Gromady Warkocza Bereniki.

.Galaktyki aktywne, takie jak NGC 4911, to zdaniem astronomów, galaktyki, których jądra emitują niezwykłe ilości energii nie pochodzącej z ich normalnych składników, takich jak gwiazdy, pył i gaz międzygwiazdowy. Ta część energii, zależnie od typu galaktyki aktywnej, może być emitowana w szerokim zakresie widma elektromagnetycznego jako podczerwień, fale radiowe, promieniowanie rentgenowskie, ultrafiolet oraz promieniowanie gamma. Aktywność tego rodzaju obiektów, jak wskazują badacze, jest wynikiem procesów zachodzących w ich centrach, stąd często wymiennie używa się określenia „aktywne galaktyki” i „aktywne jądra galaktyk”.

NGC 4911 należy do Gromady Warkocza Bereniki i tak jak inne galaktyki znajdujące się w niej ulega zniekształceniom pod wpływem grawitacyjnego oddziaływania sąsiednich obiektów. W przypadku NGC 4911 łuki zewnętrznych ramion spiralnych są wyciągane i deformowane przez siły oddziałujące z galaktyki towarzyszącej – NGC 4911A, znajdującej się po jej prawej stronie. Wyciągnięty w ten sposób materiał zostanie ostatecznie rozproszony w przestrzeni międzygalaktycznej gromady, gdzie będzie zasilał znajdujące się tam populacje gwiazd i gromad gwiazd. Gromada Warkocza Bereniki obejmuje prawie tysiąc galaktyk, co czyni ją jednym z najgęstszych skupisk tych obiektów w pobliskim Wszechświecie.

Warkocz Bereniki (łac. Coma Berenices) jest gwiazdozbiorem nieba północnego, 42. co do wielkości i był znany od starożytności. W połowie XVI w. uczynił go gwiazdozbiorem holenderski kartograf Gerardus Mercator. Jest widoczny w Polsce od zimy do lata, a liczba gwiazd widoczna w nim gołym okiem wynosi około 50. Najjaśniejszą gwiazdą konstelacji jest β Comae Berenices. Badacze twierdzą, że ten rejon nieba nie obfituje w gwiazdy, ale za to obecne jest w nim wiele galaktyk. Znajduje się w nim osiem obiektów z katalogu Messiera. Gwiazdozbiór został nazwany na cześć królowej Bereniki II z Egiptu – jest to jedyny gwiazdozbiór nazwany na cześć postaci historycznej.

.Kosmiczny Teleskop Hubble’a, został wystrzelony na niską orbitę okołoziemską w 1990 roku i od tej pory pomaga naukowcom lepiej poznawać Wszechświat. Nie był on pierwszym teleskopem kosmicznym, ale jest jednym z największych i najbardziej wszechstronnych, przez co jest jednym najważniejszych narzędzi badawczych w historii ludzkości. Teleskop Hubble’a został nazwany na cześć astronoma Edwina Hubble’a. Space Telescope Science Institute (STScI) wybiera cele Hubble’a i przetwarza uzyskane dane, podczas gdy Goddard Space Flight Center (GSFC) kontroluje sam statek kosmiczny.

Oprac. EG