Astronomowie uchwycili galaktykę soczewkowatą w gwiazdozbiorze Zegara

Naukowcy za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble’a zobrazowali galaktykę soczewkowatą oznaczoną jako NGC 1510, znajdującą się w gwiazdozbiorze Zegara.

.Jak tłumaczą badacze z ESA, na obrazie z Kosmicznego Teleskopu Hubble’a widoczna jest galaktyka soczewkowata znana jako NGC 1510. Jest ona oddalona o około 38 milionów lat świetlnych od Drogi Mlecznej i znajduje się w gwiazdozbiorze Zegara. Galaktyka została odkryta przez astronoma Johna Herschela 4 grudnia 1836 roku.

.Galaktyki soczewkowate, takie jak NGC 1510, zdaniem naukowców, przypominają kształtem właśnie soczewkę. Są one typem pośrednim pomiędzy galaktykami eliptycznymi a spiralnymi. Jądro tych obiektów jest podobne do silnie spłaszczonej galaktyki eliptycznej, natomiast wokół nich znajduje się dysk, ale bez żadnych śladów wskazujących na ramiona spiralne. Galaktyki te nie zawierają młodych gwiazd ani materii międzygwiezdnej, co jest typowe dla galaktyk eliptycznych.

Jak opisują astronomowie, NGC 1510 znajduje się pod wpływem grawitacyjnych większej sąsiedniej galaktyki spiralnej z poprzeczką oznaczonej jako NGC 1512. Obiekty są od siebie oddalone o 13,8 kiloparseków i znajdują się w trakcie procesu łączenia, który trwa już od 400 milionów lat. Pod koniec fuzji większa NGC 1512 pochłonie swojego mniejszego towarzysza NGC 1510.

Zegar (łac. Horologium) jest mało wyraźnym, 58. co do wielkości gwiazdozbiorem nieba południowego. Jest jednym z kilkunastu, które w latach 1752–1763 wprowadził francuski astronom Nicolas-Louis de Lacaille. W Polsce jest on praktycznie niewidoczny. Liczba gwiazd dostrzegalnych w nim gołym okiem wynosi około 20. Gwiazdy Zegara znajdują się na południowym niebie, w związku z czym starożytni astronomowie mieli trudności, by je zauważyć, przez co nie istnieją związane z tą konstelacją opowieści mitologiczne. Gwiazdozbiór został nazwany, tak jak wiele innych opisanych Lacaille’a, jako instrument nauki lub techniki.

Kosmiczny Teleskop Hubble’a, został wystrzelony na niską orbitę okołoziemską w 1990 roku i od tej pory pomaga naukowcom lepiej poznawać Wszechświat. Nie był on pierwszym teleskopem kosmicznym, ale jest jednym z największych i najbardziej wszechstronnych, przez co jest jednym najważniejszych narzędzi badawczych w historii ludzkości. Teleskop Hubble’a został nazwany na cześć astronoma Edwina Hubble’a. Space Telescope Science Institute (STScI) wybiera cele Hubble’a i przetwarza uzyskane dane, podczas gdy Goddard Space Flight Center (GSFC) kontroluje sam statek kosmiczny.

Oprac. EG