Astronomowie uchwycili grupę trzech galaktyk w gwiazdozbiorze Wodnika

Naukowcy za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble’a zobrazowali grupę trzech galaktyk oznaczoną jako Arp 295, znajdującą się w gwiazdozbiorze Wodnika

.Jak opisują badacze z NASA, obraz z Teleskopu Hubble’a przedstawia jedną z galaktyk należącą do grupy znanej jako Arp 295, jest ona widoczna wraz z częścią słabego mostu gwiazd i gazu o długości 250 tysięcy lat świetlnych, który rozciąga się między kosmicznymi strukturami. Galaktyki przeszły na tyle blisko siebie, że ich wzajemna grawitacja utworzyła tę gwiezdną wstęgę.

.Gdy galaktyki mijają się na tyle blisko siebie, że grawitacyjnie zaburzają wzajemnie swój kształt, nazywane są galaktykami oddziałującymi. Ten rodzaj interakcji zachodzi przez miliardy lat, a powtarzające się bliskie przejścia mogą prowadzić do ich połączenia się. Astronomowie uważają, że fuzje galaktyk są powszechne, a nawet Droga Mleczna połączy się ze swoją masywną sąsiadką – Andromedą, za około 4 miliardy lat.

Arp 295 składa się z trzech galaktyk spiralnych oznaczonych jako Arp 295a, Arp 295b i Arp 295c. Arp 295a znajduje się w centrum zdjęcia wykonanego przez Hubble’a, a Arp 295c to mniejsza i bardziej niebieska galaktyka spiralna po jej prawej stronie. Arp 295b znajduje się po lewym stronie (nie została przedstawiona na obrazie). Ta luźno połączona grupa galaktyk jest oddalona od Układu Słonecznego o około 270 milionów lat świetlnych i znajduje się w gwiazdozbiorze Wodnika.

Wodnik (łac. Aquarius) jest dziesiątym co do wielkości gwiazdozbiorem na niebie, sąsiaduje z Delfinem, Rybami, Wielorybem i Rybą Południową. Jest położony na południe od równika niebieskiego. Wodnik to jeden z najstarszych znanych gwiazdozbiorów – był opisywany już w Babilonii i starożytnym Egipcie. W Polsce jest widoczny jesienią. Liczba gwiazd widocznych w nim gołym okiem wynosi około 90.

.Kosmiczny Teleskop Hubble’a, został wystrzelony na niską orbitę okołoziemską w 1990 roku i od tej pory pomaga naukowcom lepiej poznawać Wszechświat. Nie był on pierwszym teleskopem kosmicznym, ale jest jednym z największych i najbardziej wszechstronnych, przez co jest jednym najważniejszych narzędzi badawczych w historii ludzkości. Teleskop Hubble’a został nazwany na cześć astronoma Edwina Hubble’a. Space Telescope Science Institute (STScI) wybiera cele Hubble’a i przetwarza uzyskane dane, podczas gdy Goddard Space Flight Center (GSFC) kontroluje sam statek kosmiczny.

Oprac. EG