Astronomowie uchwycili jedną z najbliższych Ziemi galaktyk soczewkowatych

Astronomowie za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble’a uchwycili masywną galaktykę soczewkowatą NGC 1023. Jest to jeden z najbliższych Ziemi obiektów tego typu.

.Jak tłumaczą naukowcy z należącego do NASA Goddard Space Flight Center, to nowe zdjęcie z Kosmicznego Teleskopu Hubble’a przedstawia jedną z najbliższych Ziemi masywnych galaktyk soczewkowatych, NGC 1023, oddaloną od Ziemi o około 36 milionów lat świetlnych. Galaktyki soczewkowate zawdzięczają swoją nazwę wyglądowi przypominającemu soczewkę. Są one, zdaniem badaczy, galaktykami pośrednimi pomiędzy galaktykami eliptycznymi i spiralnymi. Te struktury kosmiczne mają duże centralne wybrzuszenie i spłaszczony dysk, podobnie jak galaktyki spiralne, ale nie mają ramion z nich odchodzących. Podobnie jak galaktyki eliptyczne, soczewkowate nie zawierają dużej ilości gazu i pyłu i składają się głównie ze starych gwiazd.

.NGC 1023, jak wskazują astronomowie, nie jest sama na tym zdjęciu. Rozmyta niebieska plamka w lewym dolnym rogu galaktyki to NGC 1023a, nieregularna galaktyka satelitarna swojej dużej sąsiadki. Obserwacja tej pary obiektów stanowi część badania, w którym przyjrzano się wielu układom i gromadom gwiazd w galaktykach poza Drogą Mleczną. Naukowcy znaleźli 81 długowiecznych otwartych gromad gwiazd (luźno połączonych grup od dziesiątek do setek gwiazd) w dysku NGC 1023, a także 27 młodych niebieskich gromad gwiazd. Połowa z tych uchwyconych obiektów jest związana z galaktyką satelitarną, podczas gdy pozostałe są przestrzennie związane z neutralnym gazem wodorowym otaczającym dużą galaktykę soczewkowatą.

Nowy obraz wykorzystuje dane z Advanced Camera for Surveys – jednej z kamer Hubble’a. Dodatkowe dane wypełniające lukę zostały dostarczone przez współpracę z Pan-STARRS (program systematycznej i ciągłej obserwacji nieba prowadzony przez University of Hawaiʻi Institute for Astronomy, MIT Lincoln Laboratory, Maui High Performance Computing Center i Science Applications International Corporation). Kolor niebieski reprezentuje niebieskie światło widzialne, podczas gdy kolor pomarańczowy reprezentuje światło bliskiej podczerwieni.

.Kosmiczny Teleskop Hubble’a, został wystrzelony na niską orbitę okołoziemską w 1990 roku i od tej pory pomaga naukowcom lepiej poznawać Wszechświat. Nie był on pierwszym teleskopem kosmicznym, ale jest jednym z największych i najbardziej wszechstronnych, przez co jest jednym najważniejszych narzędzi badawczych w historii ludzkości. Teleskop Hubble’a został nazwany na cześć astronoma Edwina Hubble’a. Space Telescope Science Institute (STScI) wybiera cele Hubble’a i przetwarza uzyskane dane, podczas gdy Goddard Space Flight Center (GSFC) kontroluje sam statek kosmiczny.

Oprac. EG