Astronomowie uchwycili karłowatą galaktykę nieregularną w gwiazdozbiorze Smoka

Naukowcy za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble’a zobrazowali karłowatą galaktykę nieregularną oznaczoną jako UGC 8201, znajdująca się w gwiazdozbiorze Smoka.

.Jak tłumaczą badacze z NASA, na zdjęciu z Kosmicznego Teleskopu Hubble’a znajduje się karłowata galaktyka nieregularna znana jako UGC 8201. Znajduje się ona niecałe 15 milionów lat świetlnych od Układu Słonecznego, w gwiazdozbiorze Draco (Smoka). Podobnie jak większość galaktyk karłowatych, jest ona członkiem większej grupy, należy ona do M81 – zbioru, który jest jednym z najbliższych sąsiadów Lokalnej Grupy Galaktyk – gromady, do której należy Droga Mleczna.

.UGC 8201 znajduje się w szczególnej fazie ewolucji, niedawno zakończyła długi okres formowania się gwiazd, który miał znaczący wpływ na jej strukturę. Epizod ten trwał kilkaset milionów lat i zaowocował powstaniem wielu młodych jasnych gwiazd. Są one widoczne na zdjęciu jako dominujące źródło światła całej struktury. Proces ten zmienił również rozmieszczenie pyłu i gazu pomiędzy gwiazdami w galaktyce. Tak duże wydarzenia związane z formowaniem się gwiazd wymagają ogromnych źródeł energii, aby je wywołać. Jednak w porównaniu z większymi obiektami, galaktyki karłowate nie mają ich i zdaniem naukowców, nie posiadają wystarczającej ilości gazu do wytworzenia tak wielu nowych gwiazd.

Zdaniem astronomów rodzi to pytanie dotyczące ewolucji galaktyk – w jaki sposób stosunkowo odizolowane układy o niskiej masie, takie jak galaktyki karłowate, podtrzymują formowanie się gwiazd przez dłuższy czas. Ze względu na względną bliskość Ziemi, UGC 8201 jest doskonałym obiektem do tego typu badań i daje naukowcom możliwość lepszego zrozumienia, w jaki sposób struktury te ewoluują.

Smok (łac. Draco) był znanym już wielu starożytnym kulturom gwiazdozbiorem dalekiej północy, jest on ósmy pod względem zajmowanej powierzchni na niebie. W Polsce jest widoczny przez cały rok, jednak najlepiej oglądać go podczas cieplejszych miesięcy. Liczba gwiazd widocznych nim gołym okiem wynosi około 80. Jest to jedna z najdłużej znanych konstelacji nieba północnego. Rozciąga się wokół Małej Niedźwiedzicy do Wielkiej Niedźwiedzicy.

.Kosmiczny Teleskop Hubble’a, został wystrzelony na niską orbitę okołoziemską w 1990 roku i od tej pory pomaga naukowcom lepiej poznawać Wszechświat. Nie był on pierwszym teleskopem kosmicznym, ale jest jednym z największych i najbardziej wszechstronnych, przez co jest jednym najważniejszych narzędzi badawczych w historii ludzkości. Teleskop Hubble’a został nazwany na cześć astronoma Edwina Hubble’a. Space Telescope Science Institute (STScI) wybiera cele Hubble’a i przetwarza uzyskane dane, podczas gdy Goddard Space Flight Center (GSFC) kontroluje sam statek kosmiczny.

Oprac. EG