Astronomowie uchwycili magellaniczną galaktykę spiralną w gwiazdozbiorze Erydanu

Naukowcy za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble’a zobrazowali magellaniczną galaktykę spiralną oznaczoną jako NGC 1487, znajdującą się w gwiazdozbiorze Erydanu.

.Jak tłumaczą badacze z ESA, na obrazie z Kosmicznego Teleskopu Hubble’a widoczna jest magellaniczna galaktyka spiralna znana jako NGC 1487. Jest ona oddalona o około 30 milionów lat świetlnych od Układu Słonecznego i znajduje się w gwiazdozbiorze Erydanu. Galaktyka została odkryta przez astronoma James Dunlop 29 października 1826 roku.

.NGC 1487 została scharakteryzowana przez astronomów jako magellaniczna galaktyka spiralna. Jest to typ morfologiczny galaktyk, grupujący obiekty podobne do Obłoków Magellana (nieregularne galaktyki karłowate krążące wokół Drogi Mlecznej). Określenie to zostało wprowadzone przez astronoma Gérarda de Vaucouleursa.

Jak tłumaczą badacze zamiast postrzegać NGC 1487 jako obiekt niebieski, lepiej traktować to jako wydarzenie, ponieważ na zdjęciu znajdują się dwie lub więcej galaktyk w trakcie łączenia się w jeden nowy obiekt. Każda z galaktyk macierzystych utraciła prawie wszystkie ślady swojego pierwotnego wyglądu, ponieważ gwiazdy i gaz zostały rozrzucone przez grawitację. O ile jedna galaktyka nie jest znacznie większa od drugiej, proces łączenia się tych obiektów zawsze powoduje ich rozpad. W rezultacie bardzo trudno jest naukowcom dokładnie określić, jak wyglądały pierwotne galaktyki i ile ich było. W tym przypadku możliwe jest, że widoczne jest połączenie kilku galaktyk karłowatych, które wcześniej tworzyły niewielką grupę.

Erydan (łac. Eridanus) jest rozległym gwiazdozbiorem nieba równikowego i szóstym co do wielkości. Był znany już starożytnym, którym kojarzył się z Nilem, Eufratem, Gangesem lub inną większą rzeką. W Polsce jest on widoczny częściowo zimą. Liczba gwiazd widocznych w nim gołym okiem wynosi około 100. Najjaśniejszą gwiazdą konstelacji jest Achernar – dziewiąta gwiazda pod względem jasności na niebie. Jest to gorący niebieski olbrzym typu B, prawie sześć razy cięższy i pięć tysięcy razy jaśniejszy od Słońca.

.Kosmiczny Teleskop Hubble’a, został wystrzelony na niską orbitę okołoziemską w 1990 roku i od tej pory pomaga naukowcom lepiej poznawać Wszechświat. Nie był on pierwszym teleskopem kosmicznym, ale jest jednym z największych i najbardziej wszechstronnych, przez co jest jednym najważniejszych narzędzi badawczych w historii ludzkości. Teleskop Hubble’a został nazwany na cześć astronoma Edwina Hubble’a. Space Telescope Science Institute (STScI) wybiera cele Hubble’a i przetwarza uzyskane dane, podczas gdy Goddard Space Flight Center (GSFC) kontroluje sam statek kosmiczny.

Oprac. EG