Astronomowie uchwycili NGC 5427 – galaktykę będąca częścią pary Arp 271

Astronomowie za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble’a zobrazowali galaktykę oznaczoną jako NGC 5427, znajdującą się w gwiazdozbiorze Panny.

.Jak tłumaczą badacze z NASA, na obrazie z Teleskopu Hubble’a znajduje się NGC 5427 – galaktyka spiralna z poprzeczką. Jest ona częścią pary galaktyk Arp 271, a jej towarzyszka NGC 5426 znajduje się poniżej niej (nie została uchwycona na zdjęciu). Jednak efekty przyciągania grawitacyjnego tej pary są widoczne w zniekształceniu ich struktur i kosmicznym „moście gwiazd” widocznym w prawym dolnym rogu obrazu.

.W 1785 roku brytyjski astronom William Herschel odkrył tę parę, która jest zamknięta w interakcji trwającej dziesiątki milionów lat. To, czy w końcu dojdzie do ich zderzenia i połączenia, jest, jak podkreślają naukowcy, wciąż niepewne, ale ich wzajemne przyciąganie grawitacyjne zrodziło już wiele nowych gwiazd.

Te młode gwiazdy są widoczne w słabym „moście” łączącym obie galaktyki w dolnej części zdjęcia. Taka struktura zapewnia, że oba obiekty mogą dzielić się gazem i pyłem, z którego powstają nowe gwiazdy.

Astronomowie uważają, badania Arp 271 mogą posłużyć jako wzór do analizy przyszłych interakcji między naszą galaktyką Drogi Mlecznej a sąsiednią Andromedą, które mają nastąpić za około 4 miliardy lat.

Panna (łac. Virgo) jest gwiazdozbiorem zodiakalnym, który był już znany w starożytności. Rozciąga się po obu stronach równika niebieskiego, między Lwem i Wagą. Jest to największy gwiazdozbiór zodiakalny i drugi co do wielkości gwiazdozbiór na niebie (mniejszy tylko od Hydry). W Polsce jest widoczny wiosną. Liczba gwiazd możliwych do zobaczenia w nim gołym okiem wynosi około 95. W gwiazdozbiorze Panny znajduje się najwięcej galaktyk na całym niebie.

.Kosmiczny Teleskop Hubble’a, został wystrzelony na niską orbitę okołoziemską w 1990 roku i od tej pory pomaga naukowcom lepiej poznawać Wszechświat. Nie był on pierwszym teleskopem kosmicznym, ale jest jednym z największych i najbardziej wszechstronnych, przez co jest jednym najważniejszych narzędzi badawczych w historii ludzkości. Teleskop Hubble’a został nazwany na cześć astronoma Edwina Hubble’a. Space Telescope Science Institute (STScI) wybiera cele Hubble’a i przetwarza uzyskane dane, podczas gdy Goddard Space Flight Center (GSFC) kontroluje sam statek kosmiczny.

Oprac. EG