Astronomowie uchwycili połączenie dwóch galaktyk w gwiazdozbiorze Pucharu

Astronomowie za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble’a zobrazowali połączenie dwóch galaktyk oznaczone jako NGC 3597, znajdujące się w gwiazdozbiorze Pucharu.

.Jak opisują badacze z NASA, zdjęcie z Kosmicznego Teleskopu Hubble’a przedstawia obiekt – NGC 3597, który powstał w wyniku zderzenia dwóch dużych galaktyk i powoli ewoluuje, stając się ogromną galaktyką eliptyczną. Ten typ galaktyk stał się bardziej powszechny wraz z ewolucją Wszechświata, w której początkowo małe galaktyki łączyły się i stopniowo przekształcały w większe struktury.

.NGC 3597 znajduje się w odległości około 150 milionów lat świetlnych od Układu Słonecznego, w gwiazdozbiorze Pucharu. Astronomowie zbadali obiekt, aby dowiedzieć się więcej o tym, jak powstają galaktyki eliptyczne – wiele z nich rozpoczęło swoje życie znacznie wcześniej w historii Wszechświata. Starsze galaktyki eliptyczne są nazywane przez naukowców „czerwonymi i martwymi”, ponieważ te nie powstają już w nich nowe niebieskie gwiazdy i dlatego są pełne starszych i czerwonych obiektów tego typu.

Niektóre nowo powstałe galaktyki eliptyczne doświadczają wzmożonego formowania się gwiazd, jak miało to miejsce w przypadku NGC 3597. Zderzające się obiekty gromadzą dostępny gaz i pył co powoduje wzrost ich aktywności. Część tego materiału gromadzi się w gęstych skupiskach – początkowo nazywanych gromadami protogwiazd, których dziesiątki otaczają NGC 3597. Następnie zapadają się one, tworząc w pełni rozwinięte gromady kuliste.

Puchar (łac. Crater) jest 53. co do wielkości, gwiazdozbiorem nieba południowego, położonym blisko równika niebieskiego. Jest to słabo widoczna konstelacja, która była znana już w starożytności. W Polsce gwiazdozbiór najlepiej widoczny jest wiosną. Liczba gwiazd dostrzegalnych gołym okiem wynosi około 20. Składa się on ze słabych gwiazd i galaktyk z racji swojego odległego położenia od Drogi Mlecznej. Najjaśniejszą gwiazdą konstelacji jest Delta Crateris.

.Kosmiczny Teleskop Hubble’a, został wystrzelony na niską orbitę okołoziemską w 1990 roku i od tej pory pomaga naukowcom lepiej poznawać Wszechświat. Nie był on pierwszym teleskopem kosmicznym, ale jest jednym z największych i najbardziej wszechstronnych, przez co jest jednym najważniejszych narzędzi badawczych w historii ludzkości. Teleskop Hubble’a został nazwany na cześć astronoma Edwina Hubble’a. Space Telescope Science Institute (STScI) wybiera cele Hubble’a i przetwarza uzyskane dane, podczas gdy Goddard Space Flight Center (GSFC) kontroluje sam statek kosmiczny.

Oprac. EG