Astronomowie zobrazowali gromadę kulistą znajdującą się blisko centrum Drogi Mlecznej

Naukowcy za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble’a zobrazowali gromadę kulistą oznaczoną jako NGC 6642, znajdującą się w gwiazdozbiorze Strzelca.

.Jak tłumaczą badacze z ESA, na obrazie z Kosmicznego Teleskopu Hubble’a widoczna jest gromada kulista znana jako NGC 6642. Jest ona oddalona o około 26 tysięcy lat świetlnych od Układu Słonecznego i znajduje się w gwiazdozbiorze Strzelca. Gromada została odkryta 7 sierpnia 1784 roku przez astronoma Williama Herschela. NGC 6642 jest położona w Drodze Mlecznej ponad 5.5 tysięcy lat świetlnych od jej centrum.

.Gromady kuliste, takie jak NGC 6642, to zdaniem naukowców, sferoidalne grupy gwiazd, które są połączone grawitacyjnie, a największa koncentracja tych obiektów występuje w centrum struktur. Gromady kuliste mogą zawierać od kilkudziesięciu tysięcy do wielu milionów gwiazd, z których wszystkie krążą w stabilnej, zwartej formacji. Te kosmiczne obiekty są podobne w formie do karłowatych galaktyk sferoidalnych. Droga Mlecznej zawiera co najmniej 150 gromad kulistych, a kilka kolejnych prawdopodobnie znajduje się ukrytych za jej dyskiem – są one trudne do znalezienia z powodu gęstego pyłu wypełniającego centrum galaktyki.

Jak wskazują astronomowie, NGC 6642 znajduje się blisko centrum Drogi Mlecznej przez co jej obserwacja jest utrudniona. Na obrazach ją przedstawiających dodatkowo zostaje uchwycona duża liczba gwiazd, które nie należą do gromady – te „gwiazdy tła” przeszkadzają w badaniu tego obiektu. Do tego jądro NGC 6642 jest gęste, co sprawia dodatkowo, że gromada jest trudnym obiektem obserwacyjnym dla większości teleskopów.

Strzelec (łac. Sagittarius) jest jednym z gwiazdozbiorów zodiaku i znajduje się na południowej półkuli niebieskiej. Jest to jeden z 48 gwiazdozbiorów odkrytych przez astronoma Ptolemeusza w II wieku i pozostaje jednym z 88 współczesnych gwiazdozbiorów. Leży pomiędzy Skorpionem i Wężownikiem na zachodzie oraz Koziorożcem i Mikroskopem na wschodzie. Polsce konstelacja jest częściowo widoczna latem. Liczba gwiazd dostrzegalnych w nim gołym okiem wynosi około 115.

.Kosmiczny Teleskop Hubble’a, został wystrzelony na niską orbitę okołoziemską w 1990 roku i od tej pory pomaga naukowcom lepiej poznawać Wszechświat. Nie był on pierwszym teleskopem kosmicznym, ale jest jednym z największych i najbardziej wszechstronnych, przez co jest jednym najważniejszych narzędzi badawczych w historii ludzkości. Teleskop Hubble’a został nazwany na cześć astronoma Edwina Hubble’a. Space Telescope Science Institute (STScI) wybiera cele Hubble’a i przetwarza uzyskane dane, podczas gdy Goddard Space Flight Center (GSFC) kontroluje sam statek kosmiczny.

Oprac. EG