Część Mgławicy Orzeł w obiektywie Teleskopu Hubble’a

Naukowcy za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble’a zobrazowali gromadę gwiazd i mgławicę emisyjną znaną jako Mgławica Orzeł, znajdującą się w gwiazdozbiorze Węża.

.Jak tłumaczą badacze z NASA, na zdjęciu z Teleskopu Hubble’a znajduje się słup zimnego gazu i pyłu o długość około 9,5 lat świetlnych. Jest on tylko jedynie małym fragmentem młodej gromady otwartej gwiazd i mgławicy emisyjnej, znanej jako Mgławica Orzeł (oba obiekty są ze sobą powiązane, nazwa Mgławica Orzeł dotyczy ich obu), która została odkryta przez astronoma Jeana-Philippe’a de Cheseaux w 1745 lub 1746 roku. Obiekt zyskał swoją nazwę dzięki kształtowi przypominającego orła. W pobliżu jej centrum, znajduje się słynny obszar znany jako Filary Stworzenia (Pillars of Creation), które są słupami międzygwiezdnego skoncentrowanego pyłu i gazu. Mgławica Orzeł jest oddalona o około 5700 lat świetlnych od Układu Słonecznego, znajduje się w Ramieniu Strzelca Drogi Mlecznej, w gwiazdozbiorze Węża i zajmuje obszar 70 na 55 lat świetlnych.

.Mgławica Orzeł składa się z mgławicy emisyjnej (wielkiej chmury świecącego gazu i plazmy) lub regionu H II (obłoku zjonizowanego gazu, głównie wodoru i plazmy, w którym powstają gwiazdy), skatalogowanego jako IC 4703. Gromada związana z mgławicą liczy około 8100 gwiazd, z których większość skupiona jest w szczelinie w obłoku molekularnym na północny zachód od Filarów Stworzenia. Najjaśniejsza gwiazda (HD 168076) ma masę około 80 mas Słońca i jej jasność jest do miliona razy większa. Wiek gromady został oszacowany przez astronomów na około 1-2 miliony lat.

Wąż (łac. Serpens) jest 23. co do wielkości gwiazdozbiorem znajdującym się w pobliżu równika niebieskiego. Jest to jedna z 48. konstelacji opisanych przez Ptolemeusza, a zarazem jedna z 88 obecnie, oficjalnie rozróżnianych. W Polsce konstelacja jest widoczna latem. Liczba gwiazd dostrzegalnych w niej gołym okiem wynosi około 60.

.Kosmiczny Teleskop Hubble’a, został wystrzelony na niską orbitę okołoziemską w 1990 roku i od tej pory pomaga naukowcom lepiej poznawać Wszechświat. Nie był on pierwszym teleskopem kosmicznym, ale jest jednym z największych i najbardziej wszechstronnych, przez co jest jednym najważniejszych narzędzi badawczych w historii ludzkości. Teleskop Hubble’a został nazwany na cześć astronoma Edwina Hubble’a. Space Telescope Science Institute (STScI) wybiera cele Hubble’a i przetwarza uzyskane dane, podczas gdy Goddard Space Flight Center (GSFC) kontroluje sam statek kosmiczny.

Oprac. EG