Galaktyka Holmberg IX w obiektywie Teleskopu Hubble’a

Naukowcy za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble’a zobrazowali galaktykę nieregularną znaną jako Holmberg IX, znajdującą się w gwiazdozbiorze Wielkiej Niedźwiedzicy.

.Jak tłumaczą badacze z ESA, na obrazie z Kosmicznego Teleskopu Hubble’a widoczna jest galaktyka nieregularna znana jako Holmberg IX. Jest ona oddalona o około 12 milionów lat świetlnych od Układu Słonecznego i znajduje się w gwiazdozbiorze Wielkiej Niedźwiedzicy. Holmberg IX jest galaktyką satelitarną Messier 81 i jest członkiem Grupy M81. Została odkryta w 1959 roku przez astronoma Sidneya van den Bergha i skatalogowana w jego Katalogu galaktyk karłowatych jako DDO 66, a po raz pierwszy opisana w 1969 przez Erica Holmberga, wtedy również otrzymała swoją nazwę.

.Galaktyki nieregularne, takie jak Holmberg IX, to zdaniem astronomów galaktyki, które nie mają określonego symetrycznego kształtu. Większość z tych obiektów ma względnie niewielkie rozmiary, a ich prototypem jest Mały Obłok Magellana – galaktyka karłowata i satelita Drogi Mlecznej. Galaktyki nieregularne są zniekształcone, porozrywane i są również bogate w gaz, pył, przez co powstaje w nich wiele nowych gwiazd.

Jak opisują naukowcy, Holmberg IX powstała w wyniku interakcji grawitacyjnych pomiędzy galaktykami Messier 81 i sąsiedniej Messier 82. Spośród ponad 20 tysięcy gwiazd, które są widoczne na obrazach uzyskanych za pomocą Teleskopu Hubble’a, jedynie około 10 proc. z nich uznawane jest za stare przez badaczy – w wieku szacowanym na miliardy lat. Reszta obiektów to gwiazdy młode – w wieku około 10-200 milionów lat.

Wielka Niedźwiedzica (łac. Ursa Major) jest gwiazdozbiorem okołobiegunowym nieba północnego, a zarazem trzecią co do wielkości konstelacją na niebie. W Polsce jest widoczna przez cały rok. Liczba gwiazd widoczna w niej gołym okiem wynosi około 125. Siedem najjaśniejszych gwiazd, często niesłusznie utożsamianych z Wielką Niedźwiedzicą, ponieważ stanowią tylko część gwiazdozbioru, tworzy charakterystyczny i łatwy do odszukania na niebie układ Wielkiego Wozu. Oś tylnych kół, Wielkiego Wozu, wskazuje na położoną tuż obok bieguna niebieskiego Gwiazdę Polarną, pełniącą w przeszłości ważną rolę w orientacji na niebie.

.Kosmiczny Teleskop Hubble’a, został wystrzelony na niską orbitę okołoziemską w 1990 roku i od tej pory pomaga naukowcom lepiej poznawać Wszechświat. Nie był on pierwszym teleskopem kosmicznym, ale jest jednym z największych i najbardziej wszechstronnych, przez co jest jednym najważniejszych narzędzi badawczych w historii ludzkości. Teleskop Hubble’a został nazwany na cześć astronoma Edwina Hubble’a. Space Telescope Science Institute (STScI) wybiera cele Hubble’a i przetwarza uzyskane dane, podczas gdy Goddard Space Flight Center (GSFC) kontroluje sam statek kosmiczny.

Oprac. EG