Gigantyczne gryzonie sprzed 130 mln lat odkryto w Brazylii

Żyjący w erze mezozoicznej gigantyczne gryzonie, pod względem długości ciała, przekraczały półtora metra – wynika z najnowszych badań prowadzonych przez paleontologów w Brazylii.

Gigantyczne gryzonie sprzed 130 mln lat odkryto w Brazylii

Autorzy analiz, których wyniki opublikowano w piśmie „Journal of South American Earth Science”, wyjaśnili, że żyjące przed 130 mln lat temu gryzonie miały zdecydowanie większe ciało niż współcześnie. Mogło ono, ich zdaniem, dochodzić do 155 cm.

Wniosek dotyczący większego ciała przodków gryzoni płynie z analizy kilku utrwalonych w skamieniałym podłożu odcisków łap gryzoni. Znaleziono je w gminie Botucatu, w stanie Sao Paulo, na południowym wschodzie Brazylii. Wykluczono, aby odciski mogły należeć do dinozaurów lub krokodylomorfów.

Zdaniem naukowców wszystkożerne gryzonie z mezozoiku nie tylko mogły żyć obok mniejszych dinozaurów, ale też mogły żywić się ich młodymi. Prawdopodobnie podstawę ich diety stanowiło mięso. Brazylijscy paleontolodzy przypuszczają, że gryzonie z ery mezozoicznej żywiły się też małymi ssakami oraz bezkręgowcami.

Autorzy badania twierdzą, że nieznany nauce gatunek gryzonia sprzed 130 mln lat można zaliczyć do rodziny Chelichnopodidae, czyli grupy zwierząt o cechach przypominających przodków ssaków. Brazylijscy naukowcy istnieje domniemanie, że gryzonie z ery mezozoicznej nie były marginalnymi stworzeniami na południowym kontynencie zwanym Gondwaną, ale wypełniły niszę, którą w innych miejscach na Ziemi zajmowały duże dinozaury.

Analizy przeprowadził zespół badaczy z kilku brazylijskich uczelni wyższych, m.in. uniwersytetów Rio Grande do Norte, Minas Gerais oraz Rio de Janeiro.

PAP/MJ