Hubble uchwycił galaktykę eliptyczną Messier 89

Naukowcy za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble’a zobrazowali galaktykę eliptyczną oznaczoną jako Messier 89, znajdującą się w gwiazdozbiorze Panny.

.Jak tłumaczą astronomowie z NASA, ta ogromna grupa gwiazd – w sumie około 100 miliardów – jest galaktyką eliptyczną znajdującą się w odległości około 55 milionów lat świetlnych od Układu Słonecznego, w gwiazdozbiorze Panny. Znana jako Messier 89, wydaje się być idealnie kulista – co jest nietypowe dla galaktyk eliptycznych, które mają tendencję do bycia wydłużonymi elipsoidami. Pozornie kulista natura tego obiektu może być jednak sztuczką perspektywy i wynikiem jej orientacji względem Ziemi.

.Astronom Charles Messier odkrył ją w 1781 roku. Badacz rozpoczął katalogowanie obiektów astronomicznych po tym, jak pomylił słaby punt na niebie z Kometą Halleya. Po bliższych oględzinach zdał sobie sprawę, że obiektem tym była Mgławica Kraba. Aby zapobiec popełnieniu tego samego błędu przez innych astronomów, postanowił skatalogować wszystkie jasne obiekty nieba, które potencjalnie mogłyby zostać pomylone z kometami. Jego metodyczne obserwacje kosmosu doprowadziły do powstania pierwszego kompleksowego katalogu obiektów astronomicznych – Katalogu Messiera. Messier 89 jest ostatnią gigantyczną galaktyką eliptyczną znalezioną przez Messiera i najbardziej idealnie kulistą w jego katalogu 110 obiektów.

Panna (łac. Virgo) jest gwiazdozbiorem zodiakalnym, który był już znany w starożytności. Rozciąga się po obu stronach równika niebieskiego, między Lwem i Wagą. Jest to największy gwiazdozbiór zodiakalny i drugi co do wielkości gwiazdozbiór na niebie (mniejszy tylko od Hydry). W Polsce jest widoczny wiosną. Liczba gwiazd możliwych do zobaczenia w nim gołym okiem wynosi około 95. W gwiazdozbiorze Panny znajduje się najwięcej galaktyk na całym niebie.

.Kosmiczny Teleskop Hubble’a, został wystrzelony na niską orbitę okołoziemską w 1990 roku i od tej pory pomaga naukowcom lepiej poznawać Wszechświat. Nie był on pierwszym teleskopem kosmicznym, ale jest jednym z największych i najbardziej wszechstronnych, przez co jest jednym najważniejszych narzędzi badawczych w historii ludzkości. Teleskop Hubble’a został nazwany na cześć astronoma Edwina Hubble’a. Space Telescope Science Institute (STScI) wybiera cele Hubble’a i przetwarza uzyskane dane, podczas gdy Goddard Space Flight Center (GSFC) kontroluje sam statek kosmiczny.

Oprac. EG