Hubble uchwycił nową galaktykę spiralną

Astronomowie za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble’a zobrazowali galaktykę oznaczoną jako NGC 4654, znajdującą się w gwiazdozbiorze Panny.

.Jak tłumaczą naukowcy z NASA, obraz z Teleskopu Hubble’a przedstawia ramiona pośredniej galaktyki spiralnej, nazwanej NGC 4654. Ma ona jasne centrum i jest określana jako „pośrednia”, ponieważ posiada cechy zarówno galaktyk spiralnych bez poprzeczki, jak i galaktyk spiralnych z poprzeczką. NGC 4654 znajduje się w gwiazdozbiorze Panny, na północ od równika niebieskiego, dzięki czemu jest widoczna z półkuli północnej i większości południowej. Jest oddalona o około 55 milionów lat świetlnych od Układu Słonecznego.

.NGC 4654 jest jednym z wielu obiektów Gromady w Pannie, które charakteryzują się asymetrycznym rozmieszczeniem gwiazd i neutralnego wodoru. Badacze uważają, że NGC 4654 może doświadczać procesu, w którym przyciąganie grawitacyjne całej gromady wywiera na nią nacisk, gdy porusza się przez przegrzaną plazmę składającą się głównie z wodoru, zwaną „ośrodkiem wewnątrz gromady”.

Proces ten pozbawiał NGC 4654 gazu i wytworzył długi, cienki ogon wodoru po południowo-wschodniej stronie galaktyki. Większość obiektów, w których doszło do tego typu zjawisk, zawiera bardzo mało zimnego gazu, co ogranicza ich zdolność do tworzenia nowych gwiazd. Jednak struktura ta wykazuje tempo formowania się gwiazd zgodne z innymi galaktykami tej wielkości.

Panna (łac. Virgo) jest gwiazdozbiorem zodiakalnym, który był już znany w starożytności. Rozciąga się po obu stronach równika niebieskiego, między Lwem i Wagą. Jest to największy gwiazdozbiór zodiakalny i drugi co do wielkości gwiazdozbiór na niebie (mniejszy tylko od Hydry). W Polsce jest widoczny wiosną. Liczba gwiazd możliwych do zobaczenia w nim gołym okiem wynosi około 95. W gwiazdozbiorze Panny znajduje się najwięcej galaktyk na całym niebie.

.Kosmiczny Teleskop Hubble’a, został wystrzelony na niską orbitę okołoziemską w 1990 roku i od tej pory pomaga naukowcom lepiej poznawać Wszechświat. Nie był on pierwszym teleskopem kosmicznym, ale jest jednym z największych i najbardziej wszechstronnych, przez co jest jednym najważniejszych narzędzi badawczych w historii ludzkości. Teleskop Hubble’a został nazwany na cześć astronoma Edwina Hubble’a. Space Telescope Science Institute (STScI) wybiera cele Hubble’a i przetwarza uzyskane dane, podczas gdy Goddard Space Flight Center (GSFC) kontroluje sam statek kosmiczny.

Oprac. EG