Przez stulecia historia świata opierała się przede wszystkim na kronikach, przekazach pisanych i relacjach zwycięzców wielkich konfliktów. Współczesna archeologia coraz częściej pokazuje jednak, że wiele dawnych przekonań dotyczących historii cywilizacji było niepełnych lub błędnych. Każde nowe odkrycie archeologiczne może dziś zmieniać wiedzę o początkach człowieka, rozwoju dawnych imperiów i relacjach między cywilizacjami.