Michel Houellebecq stawia współczesną Francję przed pytaniem o wolność literatury i prawo pisarza do formułowania niewygodnych diagnoz. Jego obrona na łamach „Le Figaro” prowadzi do szerszego sporu o to, czy społeczeństwo potrafi jeszcze odpowiadać na niepokojące myśli rozmową i argumentami. Emmanuel Godo, poeta i historyk literatury, przekonuje, że uznanie swobody autora nie wymaga zgody na jego poglądy.