Misja IMAP pomoże zbadać heliosferę

Wraz z instalacją detektora naładowanych cząstek, wszystkie 10 instrumentów naukowych misji NASA Interstellar Mapping and Acceleration Probe (IMAP) zostało umieszczonych na sondzie kosmicznej.
.Sonda IMAP, która ma zostać wystrzelona we wrześniu 2025 roku, będzie mapować granice heliosfery – ochronnego „bąbla” otaczającego Słońce i planety, który jest nadmuchiwany przez stały strumień cząstek zwany wiatrem słonecznym.
Jako kosmiczny kartograf, IMAP będzie również badać i mapować szeroki zakres cząstek w przestrzeni międzyplanetarnej, pomagając lepiej zrozumieć dwa kluczowe zagadnienia w heliofizyce – działanie naładowanych cząstek ze Słońca i interakcję wiatru słonecznego z przestrzenią międzygwiezdną.
Astronomowie planują za pomocą IMAP pozyskać informacje o wietrze słonecznym niemal w czasie rzeczywistym, aby móc zapewnić zaawansowane przewidywania pogody kosmicznej z lokalizacji w punkcie Lagrange’a 1, ponad milion kilometrów od Ziemi w kierunku Słońca.
Sonda w tym celu będzie wykorzystywała 10 instrumentów naukowych, które zostały umieszczone na jej pokładzie. Urządzenia wchodzące w jej skład to:
Interstellar Dust Experiment (IDEX) – spektrometr masowy badający pył międzygwiezdny i międzyplanetarny, zaprojektowany i zbudowany przez Laboratory for Atmospheric and Space Physics w Boulder w Kolorado.
Magnetometr IMAP (MAG) – para identycznych magnetometrów mierzących pole magnetyczne w pobliżu statku kosmicznego, zaprojektowana i zbudowana przez Imperial College London.
IMAP-Ultra – dwa urządzenia do obrazowania energetycznych atomów neutralnych (ENA) zaprojektowane i zbudowane w Johns Hopkins Applied Physics Laboratory (APL).
High-energy Ion Telescope (HIT) – instrument do obrazowania wysokoenergetycznych jonów zaprojektowany i zbudowany przez należące do NASA Goddard Space Flight Center.
Solar Wind Electron (SWE) – instrument, który zmapuje elektrony z wiatru słonecznego w trzech wymiarach, zaprojektowany i zbudowany przez Los Alamos National Laboratory (LANL) we współpracy z Southwest Research Institute (SwRI).
GLObal Solar Wind Structure (GLOWS) Instrument – fotometr Lyman-alfa, który zmierzy ultrafioletową poświatę z międzygwiezdnego wodoru i helu w celu badania wiatru słonecznego i jego ewolucji w czasie, zaprojektowany i zbudowany przez Centrum Badań Kosmicznych Polskiej Akademii Nauk w Warszawie.
Solar Wind and Pickup Ion Instrument (SWAPI) – urządzenie mierzące jony z wiatru słonecznego i cząstki spoza Układu Słonecznego, zaprojektowany i zbudowany przez Princeton University.
IMAP-Hi – dwie średnioenergetyczne kamery ENA, które pomogą lepiej zrozumieć ewolucję zewnętrznej heliosfery, zaprojektowane i zbudowane przez LANL we współpracy z SwRI, University of New Hampshire (UNH) i University of Bern w Szwajcarii.
IMAP-Lo – niskoenergetyczna kamera EAW zamontowana na obrotowej platformie, która pomoże lepiej poznać historię heliosfery, zaprojektowana i zbudowana przez UNH we współpracy ze SwRI, APL i University of Bern.
Compact Dual Ion Composition Experiment (CoDICE) – zmierzy rozkład i skład międzygwiezdnych jonów odbiorczych (naładowanych cząstek, które przechodzą przez granicę heliosfery), zaprojektowany i zbudowany przez SwRI.
.Sonda i umieszczone na niej instrumenty przechodzą obecnie serię testów i symulacji, aby inżynierowie upewnili się, że statek kosmiczny wytrzyma trudne warunki obecne w przestrzeni kosmicznej.
Oprac. EG