Pochówek anglosaskiego księcia z Suffolk

Podczas wykopalisk prewencyjnych na terenie wioski rybackiej Sizewell w hrabstwie Suffolk we Wschodniej Anglii przez archeologów został odkryty pochówek anglosaskiego księcia z wczesnego średniowiecza. Prace archeologiczne w Sizewell poprzedzają budowę w tym miejscu kolejnej, trzeciej elektrowni atomowej.

Pochówek anglosaskiego księcia z Suffolk

.Odsłonięty w Sizewell pochówek anglosaskiego księcia z Suffolk był miejscem w którym pochowano dwie osoby oraz konia. Wyjątkowo kwaśny piasek wybrzeża hrabstwa Suffolk spowodował, że szczątki obydwu ludzi oraz zwierzęcia nie zachowały się do naszych czasów, ale zamiast tego w grobowcu wciąż widać ich „widmowe sylwetki”, które są możliwe do odrysowania z milimetrową precyzją. W grobowcu odkryto tym samym pozostałości po szczątkach oraz końską uprzęż, zbiór broni i przedmioty osobiste.

Mający elitarny charakter pochówek anglosaskiego księcia z Suffolk został odkryty w ramach jednych z największych wykopalisk archeologicznych, jakie były kiedykolwiek prowadzone w historii Wielkiej Brytanii. Te badania archeologiczne mają prewencyjny charakter, ponieważ mają one na celu identyfikację, konserwację i zabezpieczenie jak największej ilości zabytków, artefaktów oraz przedmiotów przed rozpoczęciem się w Sizewell projektu budowy nowej elektrowni atomowej. Na ten moment w Sizewell istnieją dwie oddzielne elektrownie jądrowe, Magnox Sizewell A i reaktora wodnego ciśnieniowego (PWR) Sizewell B, a w następnych latach dojdzie do tego elektrownia jądrowa Sizewell C.

Nekropolia z Sizewell została opisana jako jeden z najważniejszych anglosaskich pochówków, jaki został odkryty w Wielkiej Brytanii w ostatnich dekadach. Znalezisko zostało dokonane dokładnie wzdłuż drogi Sizewell Link Road. Zgodnie z datowaniem przeprowadzonym przez archeologów odsłonięte miejsce pochówku pochodzi z VI lub VII wieku i pochodzi tym samym z okresu poprzedzającego zjednoczenie anglosaskich królestw po którym to powstała Anglia.

Do tej pory podczas wykopalisk w Sizewell i okolicach przez naukowców z grupy badawczej Archeologia Oxford Cotswold (OCA) – będącego organizacją zrzeszającą badaczy z grupy Archeologia Oxfordu i Archeologia Cotswoldu – odkryto w sumie 11 kurhanów. Grupa tych wiekowych mogił rozciąga się na całym wybrzeżu Suffolku.

Według stojącego na czele zespołu badaczy z OCA Lena Middletona na to, iż w odkrytym niedawno w  Sizewell był pochowany wpływowy możnowładca, najpewniej książę, wskazuje fakt tego, iż w grobowcu tym został pochowany również koń. Pochówki z wierzchowcami były niezwykle rzadkie w anglosaskiej Anglii i były one zarezerwowane wyłącznie dla osób o najwyższym statusie, często związanych z arystokracją wojskową i królewską. Pochówek z Sizewell został stworzony w tym samym stylu i tradycji, co inne pochówki z wczesnośredniowiecznej Anglii, takie jak Sutton Hoo, Snape czy Prittlewell.

.Badania nad grobowcem z Sizewell utrudnia niestety to, że teren, gdzie wykopano to miejsce pochówku charakteryzuje się wyjątkowo kwaśną glebą – w wyniku czego z dawnych kostnych pozostałości ludzkich ciał oraz końskiego truchła ostały się wyłącznie piaskowe szkielety – będące według słów samych badaczy swego rodzaju cieniami spoczywających tu zwłok.

Marcin Jarzębski