Sonda Hope pomogła lepiej poznać chmury na Marsie

Sonda Hope została wykorzystana przez naukowców do obserwacji chmur na Marsie. Badania te pozwolą lepiej poznać klimat Czerwonej Planety.

.Pomimo tego, że atmosfera Marsa jest cieńsza i bardziej sucha niż atmosfera ziemska, zawiera ona chmury złożone z maleńkich kryształków lodu wodnego. Podobnie jak na Ziemi, obłoki te wpływają na klimat planety. Jednak większość tego, co astronomowie widzą o chmurach na Marsie, pochodzi z danych zebranych podczas popołudnia na planecie, więc wciąż badacze chcą się dowiedzieć więcej o tym, jak chmury tworzą się i rozpraszają w ciągu całego dnia na Czerwonej Planecie.

Korzystając z danych pozyskanych przez sondę Hope (Emirates Mars Mission Hope), pierwszego urządzenia wysyłanego w kierunku Marsa przez Zjednoczone Emiraty Arabskie, która krąży wokół Czerwonej Planety od 2021 roku, naukowcy z University of Maryland, Space Science Institute i Northern Arizona University, pod kierownictwem Samuela Atwooda, uchwycili pierwszy złożony widok nocnych chmur na Marsie. Badanie zostało opublikowane w Czasopiśmie Journal of Geophysical Research: Planets.

.Sonda Hope została zaprojektowana do poruszania się po eliptycznej orbicie o dużej wysokości i niskim nachyleniu, dzięki czemu możliwa była obserwacja powierzchni Czerwonej Planety o każdej porze dnia i nocy oraz na prawie wszystkich szerokościach i długościach geograficznych. Astronomowie przeanalizowali dane zebrane w ciągu prawie dwóch marsjańskich lat przez Emirates Mars Infrared Spectrometer, instrument zamontowany na sondzie Hope, który może wykryć obecność i grubość chmur, w zależności od tego, jak pochłaniają i rozpraszają światło podczerwone.

Zdaniem badaczy, analizy wykazały, że przez większą część marsjańskiego roku chmury w nocy są średnio grubsze niż te występujące w czasie dnia. Szczyty zachmurzenia występowały zazwyczaj wczesnym rankiem i wieczorem, rozdzielone południowym minimum.

Podczas zimnej pory roku na Marsie, gęste chmury tworzyły się w pasie w pobliżu równika, stając się najgęstsze tuż po wschodzie Słońca. Również w tym czasie, późne wieczorne obłoki zazwyczaj tworzyły się w szerszym rozkładzie na niskich szerokościach geograficznych, podczas gdy wczesne poranne chmury koncentrowały się głównie w rozległym regionie wulkanicznym znanym jako Tharsis, który obejmuje równik i niskie szerokości geograficzne.

.Jak podkreślają astronomowie, odkrycia te rzucają nowe światło na dynamikę marsjańskiej atmosfery i mogą pomóc naukowcom lepiej zrozumieć klimat Czerwonej Planety i pomóc w przygotowaniach do przyszłych misji.

Oprac. EG