Współcześnie, wiele osób utożsamia średniowiecze z epoką, w której magia była uznawana za jednoznacznie złe zjawisko którego należy się wystrzegać. Nasza zbiorowa wyobraźnia jest pełna wizji polowań na czarownice i inkwizycyjnych stosów (mimo że te zjawisko należy utożsamiać przede wszystkim z czasami Renesansu i Baroku). Najnowsze badania wskazują jednak, że średniowieczna magia była dla ówczesnych ludzi nie tylko źródłem lęku. Często miała służyć do ochrony lub spełniania życzeń.