Teleskop Hubble'a uchwycił galaktykę soczewkowatą w gwiazdozbiorze Erydanu

Naukowcy za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble’a zobrazowali galaktykę soczewkowatą oznaczoną jako NGC 1222, znajdującą się w gwiazdozbiorze Erydanu.

.Jak tłumacza badacze z NASA, NGC 1222, widoczna na zdjęciu wykonanym za pomocą kamery Wide Field Camera 3 na pokładzie Kosmicznego Teleskopu Hubble’aA, to galaktyka o ciekawej historii. Została ona opisana jako osobliwy przykład galaktyki soczewkowatej z zaburzoną strukturą. Znajduje się ona około 100 milionów lat świetlnych od Układu Słonecznego, w gwiazdozbiorze Erydanu.

.Astronomowie uważają, że NGC 1222 jest w trakcie fuzji z dwoma znacznie mniejszymi galaktykami karłowatymi, które znalazły się zbyt blisko niej. Jest prawdopodobne, że to spotkanie było przyczyną wzmożonego tempa formowania się nowych gwiazd, ponieważ dostarczyło ono świeży napływ gazu.

Zazwyczaj galaktyki tego typu nie wyróżniają się spośród innych na niebie i składają się głównie ze starych, czerwonawych gwiazd. Ale obserwacje NGC 1222 wykazały charakterystyczne cechy bardzo niedawnego formowania się gwiazd na masową skalę. Powodem tej aktywności, zdaniem badaczy, był fakt, że NGC 1222 nie jest sama. W rzeczywistości zawiera ona trzy zwarte regiony, z których każdy wydaje się być jądrem galaktyki.

Erydan (łac. Eridanus) jest rozległym gwiazdozbiorem nieba równikowego i szóstym co do wielkości. Był znany już starożytnym, którym kojarzył się z Nilem, Eufratem, Gangesem lub inną większą rzeką. W Polsce jest on widoczny częściowo zimą. Liczba gwiazd widocznych w nim gołym okiem wynosi około 100. Najjaśniejszą gwiazdą konstelacji jest Achernar – dziewiąta gwiazda pod względem jasności na niebie. Jest to gorący niebieski olbrzym typu B, prawie sześć razy cięższy i pięć tysięcy razy jaśniejszy od Słońca.

.Kosmiczny Teleskop Hubble’a, został wystrzelony na niską orbitę okołoziemską w 1990 roku i od tej pory pomaga naukowcom lepiej poznawać Wszechświat. Nie był on pierwszym teleskopem kosmicznym, ale jest jednym z największych i najbardziej wszechstronnych, przez co jest jednym najważniejszych narzędzi badawczych w historii ludzkości. Teleskop Hubble’a został nazwany na cześć astronoma Edwina Hubble’a. Space Telescope Science Institute (STScI) wybiera cele Hubble’a i przetwarza uzyskane dane, podczas gdy Goddard Space Flight Center (GSFC) kontroluje sam statek kosmiczny.

Oprac. EG