Teleskop Hubble'a uchwycił gromadę kulistą w gwiazdozbiorze Tukana

Naukowcy za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble’a zaobserwowali gromadę kulistą oznaczoną jako NGC 362, znajdującą się w gwiazdozbiorze Tukana.

.Jak podkreślają badacze z NASA, gromady kuliste oferują jedne z najbardziej spektakularnych widoków na nocnym niebie. Te szczególne struktury zawierają setki tysięcy gwiazd i znajdują się na obrzeżach galaktyk. Droga Mleczna zawiera ich ponad 150 – a ta pokazana na zdjęciu z Kosmicznego Teleskopu Hubble’a, nazwana NGC 362, jest jedną z najbardziej niezwykłych. Znajduje się ona 30,6 tys. lat świetlnych od Układu Słonecznego, w gwiazdozbiorze Tukana.

.Podczas swojego życia gwiazdy łączą pierwiastki w swoich rdzeniach, tworząc coraz cięższe z nich, które są znane w astronomii jako metale. Gdy gwiazdy te umierają, wyrzucają swój materiał, który utworzyły podczas swojego życia w kosmiczne otoczenie, wzbogacając ośrodek międzygwiazdowy w metale. Gwiazdy, które powstały później, zawierają zatem większe ilości cięższych pierwiastków niż ich starsi krewni.

Badając różne pierwiastki obecne w poszczególnych gwiazdach NGC 362, astronomowie odkryli, że gromada ta ma zaskakująco wysoką zawartość metali, co wskazuje, że jest młodsza niż oczekiwano. Chociaż większość obiektów tego typu jest znacznie starsza niż większość gwiazd w ich galaktykach macierzystych, NGC 362 przeczy temu założeniu, osiągając wiek od 10 do 11 miliardów lat. Dla porównania, wiek Drogi Mlecznej szacuje się na ponad 13 miliardów lat.

Tukan (łac. Tucana) jest 48. co do wielkości gwiazdozbiorem, znajdującym się na południowym niebie. W Polsce jest on niewidoczny. Liczba gwiazd dostrzegalnych w nim gołym okiem wynosi około 25.

.Kosmiczny Teleskop Hubble’a, został wystrzelony na niską orbitę okołoziemską w 1990 roku i od tej pory pomaga naukowcom lepiej poznawać Wszechświat. Nie był on pierwszym teleskopem kosmicznym, ale jest jednym z największych i najbardziej wszechstronnych, przez co jest jednym najważniejszych narzędzi badawczych w historii ludzkości. Teleskop Hubble’a został nazwany na cześć astronoma Edwina Hubble’a. Space Telescope Science Institute (STScI) wybiera cele Hubble’a i przetwarza uzyskane dane, podczas gdy Goddard Space Flight Center (GSFC) kontroluje sam statek kosmiczny.

Oprac. EG