Teleskop Hubble’a uchwycił jedną z największych galaktyk w gromadzie w Pannie

Naukowcy za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble’a zobrazowali galaktykę spiralną z poprzeczką oznaczoną jako NGC 4303, znajdującą się gwiazdozbiorze Panny.

.Jak tłumaczą badacze z NASA, zdjęcie z Kosmicznego Teleskopu Hubble’a przedstawia galaktykę spiralną z poprzeczką oznaczoną jako NGC 4303, znaną również jako Messier 61. Znajduje się ona w odległości około 50 milionów lat świetlnych od Układu Słonecznego, w gwiazdozbiorze Panny. Jest to jedna z największych galaktyk w gromadzie w Pannie (masywna gromada galaktyk w centrum Supergromady Lokalnej o średnicy 15 mln lat świetlnych). Pomimo włączenia jej również do Katalogu Messiera, NGC 4303 została początkowo odkryta przez włoskiego astronoma Barnabusa Orianiego w 1779 roku. Charles Messier również zauważył ten obiekt tego samego dnia, ale pomylił ją z przelatującą kometą.

.Ten szczególny obiekt ma średnicę około 100 tysięcy lat świetlnych i jest porównywaly wielkością do Drogi Mlecznej. Zarówno NGC 4303, jak i nasza galaktyka należą do grupy galaktyk znanej jako Supergromada w Pannie (Virgo Supercluster) – grupy gromad galaktyk zawierającej łącznie do 2 tysięcy galaktyk spiralnych i eliptycznych.

NGC 4303 doświadcza niezwykle wysokiego tempa formowania się gwiazd, wykorzystując gaz w niej obecny szczególnie szybko, jak na warunki kosmiczne. Do tej pory astronomowie zaobserwowali w niej osiem supernowych, jest to jedna z najwyższych liczb występowania tych kosmicznych eksplozji w obiektach należących do katalogu Messiera.

Panna (łac. Virgo) jest gwiazdozbiorem zodiakalnym, który był już znany w starożytności. Rozciąga się po obu stronach równika niebieskiego, między Lwem i Wagą. Jest to największy gwiazdozbiór zodiakalny i drugi co do wielkości gwiazdozbiór na niebie (mniejszy tylko od Hydry). W Polsce jest widoczny wiosną. Liczba gwiazd możliwych do zobaczenia w nim gołym okiem wynosi około 95. W gwiazdozbiorze Panny znajduje się najwięcej galaktyk na całym niebie.

.Kosmiczny Teleskop Hubble’a, został wystrzelony na niską orbitę okołoziemską w 1990 roku i od tej pory pomaga naukowcom lepiej poznawać Wszechświat. Nie był on pierwszym teleskopem kosmicznym, ale jest jednym z największych i najbardziej wszechstronnych, przez co jest jednym najważniejszych narzędzi badawczych w historii ludzkości. Teleskop Hubble’a został nazwany na cześć astronoma Edwina Hubble’a. Space Telescope Science Institute (STScI) wybiera cele Hubble’a i przetwarza uzyskane dane, podczas gdy Goddard Space Flight Center (GSFC) kontroluje sam statek kosmiczny.

Oprac. EG