Tianwen-2 dotarła do asteroidy Kamo'oalewa. Chińska sonda rozpoczyna misję

Tianwen-2 dotarła do asteroidy 469219 Kamo’oalewa po 400 dniach lotu i przebyciu około miliarda kilometrów. Chińska sonda rozpoczęła obserwacje z odległości 20 km, przygotowując się do pobrania próbek, które mają trafić na Ziemię pod koniec 2027 roku.

Tianwen-2 dotarła do asteroidy Kamo’oalewa

.Chińska sonda kosmiczna Tianwen-2 dotarła do asteroidy 469219 Kamo’oalewa (2016 HO3) – podały 6 lipca państwowe media. Po podróży trwającej 400 dni i przebyciu miliarda kilometrów statek rozpoczął badania obiektu z odległości 20 km, przygotowując się do pobrania próbek.

Głównym zadaniem sondy Tianwen-2 (Pytania do niebios-2) jest zbadanie morfologii, składu chemicznego i struktury wewnętrznej obiektu.

„W trakcie zbliżania się do asteroidy sonda uzyskała już jej pierwsze dane obrazowe” – przekazali eksperci misji, cytowani przez agencję Xinhua.

Czym jest asteroida Kamo’oalewa?

.Asteroida 469219 Kamo’oalewa, której średnicę szacuje się na 40–100 metrów, to krążący niedaleko Ziemi tzw. kwaziksiężyc. Część naukowców przypuszcza, że obiekt może być fragmentem Księżyca wyrzuconym w przestrzeń po uderzeniu meteorytu.

Tianwen-2 ma sprowadzić próbki na Ziemię

.Sonda, wystrzelona 29 maja 2025 r., docelowo pobierze próbki skalne, które pod koniec 2027 r. trafią na Ziemię w specjalnej kapsule powrotnej.

Chiny byłyby trzecim krajem, po Japonii i USA, który zrealizowałby to zadanie.

Wydarzenie wpisuje się w dalekosiężny program eksploracji głębokiego kosmosu prowadzony przez Pekin.

Po asteroidzie celem będzie kometa 311P

.Po wysłaniu na Ziemię kapsuły powrotnej sonda Tianwen-2 uda się w kierunku komety 311P, nazywanej przez astronomów „aktywną planetoidą”. Zbadanie jej z bliska pozwoli naukowcom zrozumieć granicę między planetoidami a kometami, a także zbadać mechanizm powstawania wody i lodu w Układzie Słonecznym.

Chiny, które w 2021 roku z powodzeniem umieściły łazika na Marsie, planują w 2028 r. kolejną misję, której celem będzie dostarczenie marsjańskich próbek.

Krzysztof Pawliszak/PAP