W nocy z 26 na 27 kwietnia 1943 r. Witold Pilecki wraz z dwoma współwięźniami – Janem Redzejem i Edwardem Ciesielskim – uciekł z obozu Auschwitz, do którego uprzednio (w 1940 r.) dobrowolnie przeniknął, celem zebrania informacji wywiadowczych na temat jego funkcjonowania. Po ucieczce z KL Auschwitz Witold Pilecki sporządził tzw. Raporty Pileckiego, które obok Raportów Karskiego stały się pierwszymi źródłami wiedzy na temat Holocaustu.