Koniec rocznej symulowanej misji marsjańskiej w habitacie

31 października czteroosobowa załoga CHAPEA 2, która spędziła ponad rok w odizolowanym habitacie symulującym marsjańską bazę, wyjdzie na zewnątrz – poinformowała NASA.

Habitat symulujący marsjańską bazę znajduje się w hangarze Centrum Kosmicznym Johnsona

.W ramach przygotowań do przyszłej misji marsjańskiej, NASA i instytucje w innych krajach (w tym w Polsce) prowadzą symulowane misje, w którym kilkuosobowe załogi są zamykane na długi okres w budynkach udających marsjańskie bazy (tzw. misje analogowe). Pozwala to na sprawdzenie, jak załogi adaptują się do izolacji, zadań przypominających regularny harmonogram pracy astronautów, codziennego życia w długotrwałych misjach kosmicznych z ograniczonymi zasobami jedzenia i wody, czy symulowanych awarii sprzętu.

Jeden z najnowszych tego typu eksperymentów nosi nazwę Crew Health and Performance Exploration Analog (CHAPEA) Mission 2. 19 października 2025 roku czworo członków załogi weszło do habitatu nazwanego Mars Dune Alpha, o powierzchni niecałych 160 metrów kwadratowych, stworzonego w technice druku 3D. Rozpoczęli trwającą 378 dni misję. Skład załogi to: Ross Elder (dowódca), Ellen Ellis (lekarz), medical officer; Matthew Montgomery (naukowiec) i James Spicer (inżynier pokładowy).

Załoga mogła kontaktować się ze światem, w tym ze swoimi rodzinami, jedynie za pośrednictwem e-maila, gdyż symulowano opóźnienia w komunikacji Mars-Ziemia. 

Zespół opuści swój habitat 31 października; po wyjściu rozpocznie się dwutygodniowy okres oceny i podsumowania misji, z udziałem naukowców z NASA.

Uzyskane dane pozwolą na przykład ocenić, w jaki sposób ograniczona żywność i ograniczony ruch wpływają na zdolność do wykonywania zadań misji, w tym wyjść na powierzchnię Marsa (w tym przypadku symulowanych). NASA chce też ulepszyć systemy autonomiczne i wspierające podejmowanie decyzji, które będą wspomagać załogę prawdziwych astronautów na Marsie, gdzie opóźnienia w komunikacji z Ziemią sięgają nawet 45 minut.

CHAPEA 2 jest drugą misją w serii. Poprzednia CHAPEA 1 trwała od 25 czerwca 2023 roku do 6 lipca 2024 roku, czyli 378 dni. Planowana jest już też misja CHAPEA 3, która będzie ostatnią w serii.

Habitat symulujący marsjańską bazę znajduje się w hangarze Centrum Kosmicznym Johnsona w Houston w Teksasie w USA. 

PAP/MB