Jak duża jest groźba śmierci w wyniku uderzenia asteroidy?
W ramach nowego badania naukowcy oszacowali jak duża jest szansa na śmierć w wyniku uderzenia asteroidy, a następnie porównali prawdopodobieństwo z innymi możliwościami utraty życia przez człowieka.
.Jedna z asteroid, około 65 milionów lat temu, sprawiła, że znaczna część życia zniknęła z powierzchni Ziemi. Astronomowie coraz lepiej poznając kosmos, są pewni, że takie zdarzenie może się powtórzyć. W ramach nowego badania, opublikowanego w serwisie arXiv, naukowcy pod kierownictwem Carrie Nugent z Olin College of Engineering, oszacowali jak prawdopodobne jest, że takie wydarzenie będzie miało miejsce w ciągu życia przeciętnego człowieka.
Badacze oszacowali prawdopodobieństwo śmierci w wyniku różnych możliwych do uniknięcia zgonów i porównali je z tym, jaka jest szansa na śmierć w wyniku uderzenia asteroidy. Przedstawili szanse porównując je do siebie, ponieważ prawdopodobieństwa te zostały obliczone już wcześniej, ale mogą być trudne do zrozumienia bez kontekstu. Badanie to może posłużyć również do opracowania i skupienia się na obronie planetarnej i misji wykrywania niebezpiecznych obiektów w pobliżu Ziemi.
.Astronomowie wykorzystali symulację 5 milionów obiektów bliskich Ziemi (NEO – near-Earth objects) o średnicy większej niż 140 metrów. Przeprowadzili symulację orbit tych ciał niebieskich i policzyli, ile uderzeń w Ziemię miało miejsce w ciągu 150 lat, aby określić prawdopodobieństwo uderzenia NEO w naszą planetę. Wyniki te zostały następnie porównane z prawdopodobieństwem innych zdarzeń prowadzących do śmierci, które mogą przytrafić się ludziom w ciągu ich życia, trwającego średnio 71 lat, w tym takich wypadków jak uderzenie pioruna lub zatrucie tlenkiem węgla, oraz szansy śmierci danej osoby w wyniku tych wydarzeń.
Jak opisują badacze, szacunkowa częstotliwość uderzeń NEO o rozmiarach większych niż 140 metrów wynosi około 1 raz na 11 tysięcy lat. Jednak jak podkreślają, istnieje duża różnica między wskaźnikiem śmiertelności asteroidy o wielkości 140 metrów i takiej o średnicy 10 kilometrów. Skutki kolizji będą również zależeć od wielu innych czynników, takich jak miejsce uderzenia i prędkość, z jaką uderzą w Ziemię.
Naukowcy zauważają, że uderzenie asteroidy o średnicy 140-200 metrów w ocen może nie skutkować ofiarami śmiertelnymi, podczas gdy NEO o podobnej średnicy, gdy spadnie w gęsto zaludniony obszar będzie miał szansę dotknąć miliony ludzi. A jeszcze większe obiekty mogą mieć wpływ na całą planetę. Prawdopodobieństwo jest różne i zależy od wielu czynników i jak twierdzą badacze, istnieje duża szansa, że większość ludzi przeżyje.
W ramach badania oszacowano również, jak prawdopodobne jest, że każde zdarzenie zabije człowieka, gdy już do niego dojdzie. Jak opisują naukowcy, okazało się, że na przykład w przypadku zatrucia tlenkiem węgla i ataku słonia prawdopodobieństwo jest znacznie wyższe niż w przypadku śmierć w wyniku uderzenia asteroidy.
Astronomowie porównali ze sobą wiele czynników, na przykład określili, że prawdopodobieństwo uderzenia w Ziemię asteroidy o średnicy większej niż 140 metrów jest większe niż to, że dana osoba zostanie uderzona przez piorun w ciągu swojego życia.
.Jak wskazują naukowcy, tego rodzaju badania mogą pomóc lepiej zrozumieć zagrożenia, które czyhają w kosmosie, oraz wskazują, dlaczego obrona planetarna jest ważna, nawet jeśli uderzenia asteroid są niezwykle rzadkie. Astronomowie podkreślą, że rozwój misji służących do obrony naszej planety jest kluczowy, aby szansa na śmierć w wyniku uderzenia asteroidy była niska.
Oprac. EG
