Kiedy komary zaczęły żywić się krwią ludzi?
Naukowcy odkryli, że komary mogły zacząć żywić się krwią ludzi w wyniku pojawienia się wczesnych homininów około 1,8 miliona lat temu.
.W ramach nowego badania, naukowcy pod kierownictwem Upasany Shyamsunder Singh z Vanderbilt University i Catherine Walton z University of Manchester, odkryli, że preferencje niektórych komarów z grupy Anopheles leucosphyrus (Leucosphyrus), również w tym tych przenoszących malarię, do żywienia się krwią ludzi mogła wyewoluować w odpowiedzi na pojawienie się wczesnych homininów w Azji Południowo-Wschodniej około 1,8 miliona lat temu. Badanie zostało publikowane w czasopiśmie Scientific Reports.
Jak opisują naukowcy, preferencje żywienia się krwią ludzi jest rzadkością wśród około 3 500 znanych gatunków komarów, jednak jest to głównym czynnikiem wpływającym na przenoszenie przez te owady patogenów wywołujących choroby.
Badacze zsekwencjonowali DNA 38 komarów z 11 gatunków należących do grupy Leucosphyrus, pozyskanych w latach 1992–2020 z Azji Południowo-Wschodniej. Wykorzystali pozyskane dane, modele komputerowe oraz szacunki tempa mutacji DNA do odtworzenia historii ewolucyjnej tych gatunków.
Biolodzy wskazują, że preferencje żywienia się krwią ludzi wyewoluowała raz w obrębie grupy Leucosphyrus między 2,9 a 1,6 miliona lat temu w regionie znanym jako ląd sundajski, który obejmował dzisiejszy Półwysep Malajski, Borneo, Sumatrę i Jawę. Wcześniej przodkowie tej grupy żywili się naczelnymi niezwiązanymi z ludźmi.
Okres ten, jak sugerują badacze, pokrywa się z najwcześniejszą wskazywaną datą pojawienia się gatunku hominina znanego jako Homo erectus (człowiek wyprostowany) w tym regionie około 1,8 miliona lat temu oraz poprzedza pierwsze występowanie ludzi współczesnych między 76 a 63 tysiącami lat temu. Odkrycia te wyprzedzają również wcześniejsze szacunki dotyczące ewolucji preferencji komarów do żywienia się krwią ludzi, które głównie były związane z afrykańskimi przedstawicielami grup Anopheles gambiae i Anopheles coluzzii, przenoszącymi malarię.
.Wcześniejsze badania sugerowały, że zmiany w preferencjach żywieniowych komarów wymagały wielu zmian w genach kodujących receptory służące do wykrywania zapachu ciała ofiary. Naukowcy wskazują jednak, że zmiana ta mogła wymagać jedynie znacznej obecności przedstawicieli gatunku Homo erectus na obszarze lądu sundajskiego około 1,8 miliona lat temu.
Oprac. EG
