UPS zakupi setki robotów dla automatyzacji rozładunków

Unitel Parcel Service (UPS) zainwestuje 120 milionów dolarów w 400 robotów, które poprawią czas rozładowywania ciężarówek.

.Automatyzacja procesów logistycznych wchodzi w nową fazę, a jednym z jej symboli staje się decyzja UPS o zakupie setek robotów do rozładunku ciężarówek. Firma zainwestuje 120 mln dolarów w 400 maszyn, które będą pracować w centrach dystrybucyjnych od 2026 roku. To element szerszego, czteroletniego planu automatyzacji firmy o wartości 9 mld dolarów, którego celem jest wygenerowanie aż 3 mld dolarów oszczędności do 2028 roku.

Rozładunek naczep i kontenerów od lat pozostaje jednym z największych wąskich gardeł logistyki, ponieważ jest pracochłonny, czasochłonny i fizycznie obciążający dla pracowników. UPS, podobnie jak inni globalni operatorzy, szuka więc technologii, które pozwolą ograniczyć tego rodzaju problemy bez przebudowy całej infrastruktury.

Kluczową rolę w tym projekcie odgrywa Pickle Robot Co., amerykański startup rozwijający mobilne roboty z ramieniem ssącym. Maszyny potrafią wjechać bezpośrednio do wnętrza ciężarówki lub kontenera i przenosić paczki ważące do 23 kilogramów na taśmy transportowe. Według danych producenta jeden robot jest w stanie rozładować standardową ciężarówkę w około dwie godziny, a koszt jego zakupu zwraca się średnio po 18 miesiącach dzięki oszczędnościom na pracy ludzkiej. Istotną zaletą jest też możliwość wdrożenia robotów w już istniejących magazynach, bez kosztownych modernizacji budynków. Dla dużych operatorów logistycznych to argument decydujący, bo pozwala skalować automatyzację szybciej i taniej bez wysokiego progu wejścia danej technologii.

UPS zamknęła w 2025 roku codzienne operacje w 93 obiektach i zredukowała zatrudnienie o około 34 tysiące etatów. Działania są efektem chęci ograniczenia zależności od pracy ludzkiej oraz zmniejszenia udziału niskomarżowych przesyłek e-commerce, zwłaszcza obsługiwanych wcześniej dla Amazonu. Pokazuje to, że automatyzacja nie jest już wsparciem dla pracowników, ale ich realną konkurencją w dążeniu gigantów do jak największej poprawy rentowności swoich rozwiązań. Roboty mają przejmować głównie powtarzalne i obciążające fizycznie zadania, co ma zwiększyć bezpieczeństwo pracy w magazynach, jednak jest to związane również z redukcją wolnych wakatów dla najmniej wykwalifikowanych pracowników.

.Trend nie dotyczy wyłącznie jednej firmy. Amazon od lat jest liderem automatyzacji, a rynek robotyki magazynowej przyciąga rekordowe inwestycje. Według danych PitchBook, nakłady venture capital na spółki związane z robotyką mogą w 2025 roku przekroczyć 12,5 mld dolarów, bijąc wcześniejsze rekordy. Konkurencja w tym segmencie rośnie, czego przykładem są rozwiązania firm takich jak Boston Dynamics. Roboty UPS w logistyce są więc częścią globalnej zmiany, w której sztuczna inteligencja i automatyzacja coraz wcześniej ingerują w przepływ towarów, redefiniując tempo, koszty i organizację pracy w nowoczesnych łańcuchach dostaw.

Oprac: SŚ