Teleskop Hubble'a uchwycił nietypową parę galaktyk w gwiazdozbiorze Panny

Naukowcy za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble’a zobrazowali niezwykłą parę galaktyk oznaczoną jako Arp 116, znajdującą się w gwiazdozbiorze Panny.

.Jak tłumaczą badacze z NASA, na zdjęciu z Kosmicznego Teleskopu Hubble’a widoczne są dwie bardzo różne galaktyki, tworzące razem nietypową parę o nazwie Arp 116. Obraz pokazuje szczególne różnice w rozmiarze, strukturze i kolorze pomiędzy galaktykami spiralnymi i eliptycznymi.

.Arp 116 składa się z dużej galaktyki eliptycznej znanej jako Messier 60, oddalonej od Układu Słonecznego o około 57 milionów lat świetlnych i znacznie mniejszej galaktyki spiralnej NGC 4647, znajdującej się 63 miliony lata świetlne od Ziemi. Oba obiekty są widoczne w kierunku gwiazdozbioru Panny.

Messier 60 jest bardzo jasną galaktyką – trzecim najjaśniejszym obiektem w Gromadzie w Pannie, zbiorze ponad 1300 galaktyk. Jak wskazują astronomowie, jest zauważalnie większa od swojej kosmicznej sąsiadki i ma znacznie większą masę gwiazdową. Podobnie jak inne galaktyki eliptyczne, ma złoty kolor ze względu na to, że składa się z wielu starych, chłodnych i czerwonych gwiazd. NGC 4647, ma wiele młodych i gorących gwiazd, które świecą na niebiesko, nadając galaktyce wyraźnie inny odcień.

Naukowcy od dawna starają się ustalić, czy te dwie galaktyki na siebie oddziałują. Mimo że znajdują się blisko siebie z punktu widzenia Ziemi, nie zaobserwowano dowodów na intensywne tworzenie się w nich nowych gwiazd. W oddziałujących na siebie parach galaktyk, wzajemne przyciąganie grawitacyjne, które obiekty wywierają na siebie, ma tendencję do zaburzania chmur gazu, które następnie zapadają się, co skutkuje powstawaniem nowych gwiazd. Chociaż zdaniem badaczy, nie wydaje się, aby miało to miejsce w którymś z członków pary Arp 116, analizy obrazów Hubble’a sugerują początek pewnej interakcji pływowej między nimi.

Panna (łac. Virgo) jest gwiazdozbiorem zodiakalnym, który był już znany w starożytności. Rozciąga się po obu stronach równika niebieskiego, między Lwem i Wagą. Jest to największy gwiazdozbiór zodiakalny i drugi co do wielkości gwiazdozbiór na niebie (mniejszy tylko od Hydry). W Polsce jest widoczny wiosną. Liczba gwiazd możliwych do zobaczenia w nim gołym okiem wynosi około 95. W gwiazdozbiorze Panny znajduje się najwięcej galaktyk na całym niebie.

.Kosmiczny Teleskop Hubble’a, został wystrzelony na niską orbitę okołoziemską w 1990 roku i od tej pory pomaga naukowcom lepiej poznawać Wszechświat. Nie był on pierwszym teleskopem kosmicznym, ale jest jednym z największych i najbardziej wszechstronnych, przez co jest jednym najważniejszych narzędzi badawczych w historii ludzkości. Teleskop Hubble’a został nazwany na cześć astronoma Edwina Hubble’a. Space Telescope Science Institute (STScI) wybiera cele Hubble’a i przetwarza uzyskane dane, podczas gdy Goddard Space Flight Center (GSFC) kontroluje sam statek kosmiczny.

Oprac. EG