Galaktyka soczewkowata w gwiazdozbiorze Panny w obiektywie Teleskopu Hubble'a

Naukowcy za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble’a zobrazowali galaktykę soczewkowatą oznaczoną jako NGC 4452, znajdująca się w gwiazdozbiorze Panny.

.Jak tłumaczą badacze z ESA, na obrazie z Kosmicznego Teleskopu Hubble’a widoczna jest galaktyka soczewkowata znana jak NGC 4452. Jest ona oddalona o około 51 milionów lat świetlnych od Układu Słonecznego i znajduje się w gwiazdozbiorze Panny. Galaktyka ta ma 35 tysięcy lat świetlnych średnicy, a jej dysk widoczny jest prawie idealnie „od boku”. Została odkryta 15 marca 1784 roku przez astronoma Williama Herschela. NGC 4452 należy do gromady galaktyk w Pannie.

.Galaktyki soczewkowate, jak tłumaczą astronomowie, są typem galaktyk pośrednich między galaktykami eliptycznymi a galaktykami spiralnymi w klasyfikacji morfologicznej galaktyk. Zawierają one dysk o dużych rozmiarach, ale nie posiadają ramion spiralnych. Obiekty te są galaktykami dyskowymi, które zużyły lub utraciły większość swojej materii międzygwiazdowej i dlatego mają bardzo niewielką aktywność w zakresie formowania się nowych gwiazd. Mogą one jednak zachowywać znaczne ilości pyłu w swoich dyskach. W rezultacie składają się głównie ze starzejących się gwiazd (podobnie jak galaktyki eliptyczne).

Galaktyki najczęściej nie podróżują przez Wszechświat samotnie, często należą do zbiorów zwanych gromadami galaktyk. NGC 4452 jest częścią Gromady w Pannie, nazwanej tak, ponieważ wiele jej członków znajduje się w gwiazdozbiorze Panny. Ta ogromna grupa znajduje się w odległości około 60 milionów lat świetlnych do Ziemi i składa się z około 2000 galaktyk. Naukowcy twierdzą, że Grupa Lokalna Galaktyk, do której należy Droga Mleczna, znajduje się na obrzeżach Gromady w Pannie, a w odległej przyszłości poprzez siłę grawitacji może zostać powoli przez nią wciągnięta.

Panna (łac. Virgo) jest gwiazdozbiorem zodiakalnym, który był już znany w starożytności. Rozciąga się po obu stronach równika niebieskiego, między Lwem i Wagą. Jest to największy gwiazdozbiór zodiakalny i drugi co do wielkości gwiazdozbiór na niebie (mniejszy tylko od Hydry). W Polsce jest widoczny wiosną. Liczba gwiazd możliwych do zobaczenia w nim gołym okiem wynosi około 95. W gwiazdozbiorze Panny znajduje się najwięcej galaktyk na całym niebie.

.Kosmiczny Teleskop Hubble’a, został wystrzelony na niską orbitę okołoziemską w 1990 roku i od tej pory pomaga naukowcom lepiej poznawać Wszechświat. Nie był on pierwszym teleskopem kosmicznym, ale jest jednym z największych i najbardziej wszechstronnych, przez co jest jednym najważniejszych narzędzi badawczych w historii ludzkości. Teleskop Hubble’a został nazwany na cześć astronoma Edwina Hubble’a. Space Telescope Science Institute (STScI) wybiera cele Hubble’a i przetwarza uzyskane dane, podczas gdy Goddard Space Flight Center (GSFC) kontroluje sam statek kosmiczny.

Oprac. EG