Astronomowie uchwycili galaktykę eliptyczną w gwiazdozbiorze Hydry

Naukowcy za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble’a zobrazowali galaktykę eliptyczną oznaczoną jako NGC 3923, znajdującą się w gwiazdozbiorze Hydry.

.Jak tłumaczą badacze z ESA, na obrazie z Kosmicznego Teleskopu Hubble’a widoczna jest galaktyka eliptyczna znana jako NGC 3923. Jest ona oddalona o ponad 90 milionów lat świetlnych od Układu Słonecznego i znajduje się w gwiazdozbiorze Hydry. Galaktyka została odkryta przez astronoma Williama Herschela 7 marca 1791 roku. NGC 3923 jest zdaniem naukowców, przykładem galaktyki powłokowej (shell galaxy), w której gwiazdy w jej halo są ułożone warstwowo.

.Koncentryczne powłoki gwiazd otaczające galaktyki są dość powszechne i badacze obserwują je w wielu galaktykach eliptycznych. Około co dziesiąty obiekt tego typu wykazuje tę warstwową strukturę, która nigdy nie została zaobserwowana w galaktykach spiralnych. Astronomowie uważają, że struktury powłokowe powstają w wyniku galaktycznego kanibalizmu, kiedy większa galaktyka pochłania mniejszy obiekt towarzyszący. Gdy dwa centra zbliżają się do siebie, początkowo krążą wokół wspólnego centrum, przez co gwiazdy wyrzucane są na zewnątrz, tworząc powłoki.

NGC 3923 ma ponad dwadzieścia powłok, jednak są one znacznie bardziej subtelne niż w przypadku innych podobnych obiektów. Powłoki tej galaktyki są również szczególnie symetryczne, podczas gdy w innych są one ułożone bardziej chaotycznie.

Hydra (łac. Hydra) jest największym pod względem powierzchni gwiazdozbiorem, spośród wszystkich 88 i rozciąga się na ponad 1/4 nieba. Głowa Hydry leży na południe od Raka i trochę na północ od równika niebieskiego, a ogon między Wagą i Centaurem, na południowej półkuli. W Polsce konstelacja jest widoczna wiosną. Liczba gwiazd widocznych w niej gołym okiem wynosi około 130. Nazwa konstelacji pochodzi od Hydry lernejskiej, mitycznego potwora, z którym walczył Herakles podczas drugiej ze swych prac.

.Kosmiczny Teleskop Hubble’a, został wystrzelony na niską orbitę okołoziemską w 1990 roku i od tej pory pomaga naukowcom lepiej poznawać Wszechświat. Nie był on pierwszym teleskopem kosmicznym, ale jest jednym z największych i najbardziej wszechstronnych, przez co jest jednym najważniejszych narzędzi badawczych w historii ludzkości. Teleskop Hubble’a został nazwany na cześć astronoma Edwina Hubble’a. Space Telescope Science Institute (STScI) wybiera cele Hubble’a i przetwarza uzyskane dane, podczas gdy Goddard Space Flight Center (GSFC) kontroluje sam statek kosmiczny.

Oprac. EG