Astronomowie uchwycili galaktykę z ośmioma supernowymi

Naukowcy za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble’a zobrazowali galaktykę spiralną oznaczoną jako Messier 61, znajdującą się w gwiazdozbiorze Panny.

.Jak tłumacza badacze z NASA, na obrazie z Kosmicznego Teleskopu Hubble’a znajduje się galaktyka spiralna znana jako Messier 61. Znajduje się ona około 55 milionów lat świetlnych od Układu Słonecznego, w gwiazdozbiorze Panny. Jest mniej więcej wielkości Drogi Mlecznej i ma średnicę około 100 tysięcy lat świetlnych. Odkrył ją 5 maja 1779 roku astronom Barnabus Oriani, również w tym samym czasie zaobserwował ją niezależnie Charles Messier, lecz początkowo wziął ją za kometę. Obiekt położony jest pod szczególnym kątem względem Ziemi, pokazując całą swoją tarczę, co pozwala szczegółowo zbadać jego strukturę.

.Galaktyka Messier 61 jest szczególnie godna uwagi, jak podkreślają astronomowie, ponieważ zaobserwowano w niej osiem supernowych, co stawia ją w czołówce galaktyk z największą liczbą tych gwiezdnych eksplozji, obok Messier 83 – z sześcioma i NGC 6946 – w której zaobserwowano łącznie dziewięć supernowych.

Messier 61 jest częścią Gromady w Pannie, masywnej grupy galaktyk w gwiazdozbiorze Panny. Zbiory te to jedne z największych struktur we Wszechświecie, które są utrzymywane razem wyłącznie przez grawitację. Gromada w Pannie zawiera ponad 1300 galaktyk i tworzy centralny region Supergromady Lokalnej, jeszcze większej grupy galaktyk, do której należy Grupa Lokalna Galaktyk, której częścią jest Droga Mleczna.

Panna (łac. Virgo) jest gwiazdozbiorem zodiakalnym, który był już znany w starożytności. Rozciąga się po obu stronach równika niebieskiego, między Lwem i Wagą. Jest to największy gwiazdozbiór zodiakalny i drugi co do wielkości gwiazdozbiór na niebie (mniejszy tylko od Hydry). W Polsce jest widoczny wiosną. Liczba gwiazd możliwych do zobaczenia w nim gołym okiem wynosi około 95. W gwiazdozbiorze Panny znajduje się najwięcej galaktyk na całym niebie.

.Kosmiczny Teleskop Hubble’a, został wystrzelony na niską orbitę okołoziemską w 1990 roku i od tej pory pomaga naukowcom lepiej poznawać Wszechświat. Nie był on pierwszym teleskopem kosmicznym, ale jest jednym z największych i najbardziej wszechstronnych, przez co jest jednym najważniejszych narzędzi badawczych w historii ludzkości. Teleskop Hubble’a został nazwany na cześć astronoma Edwina Hubble’a. Space Telescope Science Institute (STScI) wybiera cele Hubble’a i przetwarza uzyskane dane, podczas gdy Goddard Space Flight Center (GSFC) kontroluje sam statek kosmiczny.

Oprac. EG