Astronomowie uchwycili gromadę kulistą w gwiazdozbiorze Góry Stołowej

NGC 1841

Naukowcy za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble’a zobrazowali gromadę kulistą oznaczoną jako NGC 1841, znajdującą się w gwiazdozbiorze Góry Stołowej.

.Jak opisują badacze z NASA, ta gęsta grupa gwiazd, która została uchwycona przez Kosmiczny Teleskop Hubble’a, to gromada kulista NGC 1841 NGC 1841, która znajduje się w gwiazdozbiorze Góry Stołowej i jest częścią Wielkiego Obłoku Magellana (LMC), galaktyki satelitarnej Drogi Mlecznej, która znajduje się około 162 tysięcy lat świetlnych od Układu Słonecznego. Galaktyki satelitarne są grawitacyjnie związane na orbitach wokół bardziej masywnych obiektów macierzystych.

Fot. ESA/Hubble & NASA, A. Sarajedini

.Galaktyka Andromedy jest uważana za najbliższego galaktycznego towarzysza Drogi Mlecznej, ale dokładniej jest ona najbliższą galaktyką, która nie znajduje się na orbicie wokół naszej. W rzeczywistości istnieją dziesiątki galaktyk satelitarnych orbitujących wokół Drogi Mlecznej, które znajdują się znacznie bliżej niż Andromeda. Największą i najjaśniejszą z nich jest właśnie LMC.

Wielki Obłok Magellana jest domem dla wielu gromad kulistych. Te ciała niebieskie mieszczą się gdzieś pomiędzy gromadami otwartymi – które są znacznie mniej gęste – a małymi, zwartymi galaktykami. Coraz bardziej zaawansowane obserwacje ujawniają, że populacje gwiazd i cechy charakterystyczne gromad kulistych są zróżnicowane i złożone, a astronomowie muszą jeszcze w pełni zrozumieć, w jaki sposób tworzą się te grupy gwiazd powiązane grawitacyjnie.

Istnieją jednak, jak podkreślają naukowcy, pewne cechy wspólne dla wszystkich gromad kulistych: są one bardzo stabilne i zachowują swój kształt przez długi czas, co oznacza, że są na ogół bardzo stare i zawierają dużą liczbę bardzo wiekowych gwiazd. Są one kosmicznymi „skamieniałościami” i podobnie jak te ziemskie mówią dużo na temat wczesnego rozwoju życia na Ziemi, gromady kuliste takie jak NGC 1841 mogą dostarczyć informacji o bardzo wczesnym formowania się gwiazd w galaktykach.

Góra Stołowa (łac. Mensa) jest gwiazdozbiorem nieba południowego, odkryta przez francuskiego astronoma Nicolasa Louisa de Lacaille w roku 1751 została nazwana na cześć Góry Stołowej, jednej z najbardziej niezwykłych gór na Ziemi, na Przylądku Dobrej Nadziei. Obiekt zawiera jedną trzecią Wielkiego Obłoku Magellana. Liczba gwiazd dostrzegalnych w niej gołym okiem wynosi około 15. W Polsce jest niewidoczny. Jest również 75 co do wielkości gwiazdozbiorem i najsłabszym spośród wszystkich 88. Jego najjaśniejsza gwiazda to Alfa Mensae.

.Kosmiczny Teleskop Hubble’a, został wystrzelony na niską orbitę okołoziemską w 1990 roku i od tej pory pomaga naukowcom lepiej poznawać Wszechświat. Nie był on pierwszym teleskopem kosmicznym, ale jest jednym z największych i najbardziej wszechstronnych, przez co jest jednym najważniejszych narzędzi badawczych w historii ludzkości. Teleskop Hubble’a został nazwany na cześć astronoma Edwina Hubble’a. Space Telescope Science Institute (STScI) wybiera cele Hubble’a i przetwarza uzyskane dane, podczas gdy Goddard Space Flight Center (GSFC) kontroluje sam statek kosmiczny.

Oprac. EG

Materiał chroniony prawem autorskim. Dalsze rozpowszechnianie wyłącznie za zgodą wydawcy. 18 stycznia 2025
Fot. ESA/Hubble & NASA, A. Sarajedini