Astronomowie uchwycili gromadę kulistą w gwiazdozbiorze Skorpiona

Astronomowie za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble’a zobrazowali gromadę kulistą oznaczoną jako NGC 6441, znajdującą się w gwiazdozbiorze Skorpiona.

.Jak opisują badacze z NASA, na obrazie z Teleskopu Hubble’a widoczne są, przypominające płatki śniegu gwiazdy, należące do gromady kulistej NGC 6441. Obiekt ten znajduje się około 13 tysięcy lat świetlnych od galaktycznego centrum Drogi Mlecznej i około 37,8 tysięcy lat świetlnych od Układu Słonecznego. Podobnie jak w przypadku płatków śniegu, dokładna liczba gwiazd w takiej gromadzie jest trudna do określenia. Astronomowie szacują, że masa wszystkich gwiazd jest 1,6 miliona razy większa od masy Słońca, co czyni NGC 6441 jedną z najbardziej masywnych i jasnych gromad kulistych w Drodze Mlecznej.

.NGC 6441, zdaniem badaczy, zawiera cztery pulsary, z których każdy wykonuje pojedynczy obrót w ciągu kilku milisekund. W gromadzie tej ukryta jest również mgławica planetarna, która została oznaczona jako JaFu 2. Pomimo swojej nazwy, mgławice planetarne mają niewiele wspólnego z planetami, będące etapem ewolucji gwiazd o średniej masie, trwają zaledwie kilkadziesiąt tysięcy lat – niezwykle krótko w astronomicznej skali.

W Drodze Mlecznej istnieje około 150 znanych gromad kulistych. Zawierają one jedne z pierwszych gwiazd, które uformowały się w galaktyce, ale szczegóły ich powstawania i ewolucji wciąż nie zostały w pełni poznane przez badaczy.

Skorpion (łac. Scorpius) to gwiazdozbiór zodiakalny znajdujący się na południowej półkuli niebieskiej, w pobliżu środka Drogi Mlecznej, pomiędzy gwiazdozbiorem Wagi na zachodzie i gwiazdozbiorem Strzelca na wschodzie. Jest to jeden z 48 gwiazdozbiorów zidentyfikowanych przez greckiego astronoma Ptolemeusza w II wieku. Liczba gwiazd dostrzegalnych w nim gołym okiem wynosi około 100. Najjaśniejszą z nich jest Antares.

.Kosmiczny Teleskop Hubble’a, został wystrzelony na niską orbitę okołoziemską w 1990 roku i od tej pory pomaga naukowcom lepiej poznawać Wszechświat. Nie był on pierwszym teleskopem kosmicznym, ale jest jednym z największych i najbardziej wszechstronnych, przez co jest jednym najważniejszych narzędzi badawczych w historii ludzkości. Teleskop Hubble’a został nazwany na cześć astronoma Edwina Hubble’a. Space Telescope Science Institute (STScI) wybiera cele Hubble’a i przetwarza uzyskane dane, podczas gdy Goddard Space Flight Center (GSFC) kontroluje sam statek kosmiczny.

Oprac. EG