Astronomowie uchwycili niezwykle dużą gwiazdę w gwiazdozbiorze Rufy

RS Puppis

Naukowcy za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble’a zobrazowali ogromną gwiazdę nazwaną RS Puppis, znajdującą się w gwiazdozbiorze Rufy.

.Jak tłumaczą badacze z NASA, obraz z Kosmicznego Teleskopu Hubble’a przedstawia jasną gwiazdę widoczną na południowej półkuli nieba. RS Puppis, znajdująca się w centrum zdjęcia, jest otoczona odbijającym światło pyłem, oświetlonym przez sam obiekt. Supergwiazda jest dziesięć razy masywniejsza od Słońca i 200 razy większa.

Fot. NASA, ESA and the Hubble Heritage Team (STScI/AURA)

.RS Puppis rytmicznie zwiększa i zmniejsza swoją jasność w cyklu sześciotygodniowym. Jest jedną z najjaśniejszych w klasie tak zwanych gwiazd zmiennych – cefeid. Jej średnia jasność własna jest 15 tysięcy razy większa od jasności naszej gwiazdy.

Zdaniem astronomów, otaczająca mgławica migocze jasnością, gdy impulsy światła z cefeidy rozchodzą się na zewnątrz. Hubble wykonał zdjęcia błysków światła rozchodzących się przez cały obszar – zjawisko znane jako „echo świetlne”. Chociaż światło przemieszcza się w przestrzeni kosmicznej wystarczająco szybko, aby pokonać odległość między Ziemią a Księżycem w nieco ponad sekundę, mgławica jest tak duża, że odbite, jest możliwe do sfotografowania, gdy przez nią przechodzi.

Obserwując fluktuacje światła (zmienność) w samej RS Puppis, a także rejestrując słabe odbicia impulsów świetlnych poruszających się przez mgławicę, astronomowie są w stanie zmierzyć te „echa świetlne” i określić bardzo dokładną odległość. Oszacowali, że RS Puppis jest oddalona o 6500 lat świetlnych (z marginesem błędu wynoszącym zaledwie jeden procent) i znajduje się w gwiazdozbiorze Rufy.

Rufa (łac. Puppis) jest dużym, 20. co do wielkości gwiazdozbiorem nieba południowego. Jest on prawie niewidoczny w szerokościach geograficznych Polski, jedynie jego północną część można obserwować w miesiącach zimowych nisko nad południowym horyzontem. Rufa jest bogatą w gwiazdy konstelacją, która przecina Drogę Mleczną. Liczba gwiazd widocznych w niej gołym okiem wynosi około 140.

.Kosmiczny Teleskop Hubble’a, został wystrzelony na niską orbitę okołoziemską w 1990 roku i od tej pory pomaga naukowcom lepiej poznawać Wszechświat. Nie był on pierwszym teleskopem kosmicznym, ale jest jednym z największych i najbardziej wszechstronnych, przez co jest jednym najważniejszych narzędzi badawczych w historii ludzkości. Teleskop Hubble’a został nazwany na cześć astronoma Edwina Hubble’a. Space Telescope Science Institute (STScI) wybiera cele Hubble’a i przetwarza uzyskane dane, podczas gdy Goddard Space Flight Center (GSFC) kontroluje sam statek kosmiczny.

Oprac. EG

Materiał chroniony prawem autorskim. Dalsze rozpowszechnianie wyłącznie za zgodą wydawcy. 30 stycznia 2025
Fot. NASA, ESA and the Hubble Heritage Team (STScI/AURA)