Astronomowie zobrazowali galaktykę soczewkowatą w gwiazdozbiorze Lwa

Naukowcy za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble’a uchwycili galaktykę soczewkowatą oznaczoną jako NGC 3384, znajdującą się w gwiazdozbiorze Lwa.

.Jak twierdzą badacze z NASA, NGC 3384, widoczna na zdjęciu z Teleskopu Hubble’a, ma wiele cech charakterystycznych dla tak zwanych galaktyk eliptycznych. Tego typu obiekty świecą rozproszonym światłem, mają zaokrąglony kształt, niewiele widocznych cech i rzadko wykazują oznaki niedawnego formowania się gwiazd. Zamiast tego są one zdominowane przez stare, starzejące się i czerwone gwiazdy.

.Kontrastuje to, jak opisują astronomowie, z niezwykłą żywotnością galaktyk spiralnych, takich jak nasza Droga Mleczna, które posiadają znaczne populacje młodych, niebieskich gwiazd w ramionach spiralnych wirujących wokół jasnego jądra.

Jednak NGC 3384 wykazuje również pewną strukturę dyskową w swoim centrum, w postaci centralnego „pasa” gwiazd. Wiele galaktyk spiralnych, w tym Droga Mleczna, jak sugerują naukowcy, również może pochwalić się takim pasem – badacze uważają, że te kosmiczne poprzeczki przepuszczają materiał przez i wokół jądra galaktyki, pomagając utrzymać i napędzać zachodzące tam procesy.

NGC 3384 znajduje się w odległości około 35 milionów lat świetlnych od Układu Słonecznego, w gwiazdozbiorze Lwa. Zdjęcie zostało wykonane za pomocą niezwykle czułej kamery Advanced Camera for Surveys, na pokładzie Kosmicznego Teleskopu Hubble’a.

Lew (łac. Leo) jest 12. co do wielkości konstelacja będąca jednym z 12 gwiazdozbiorów zodiaku. Słońce wędruje na jego tle od 10 sierpnia do 16 września. Liczba gwiazd widoczna w nim gołym okiem wynosi około 70. W Polsce gwiazdozbiór jest widoczny wiosną.

.Kosmiczny Teleskop Hubble’a, został wystrzelony na niską orbitę okołoziemską w 1990 roku i od tej pory pomaga naukowcom lepiej poznawać Wszechświat. Nie był on pierwszym teleskopem kosmicznym, ale jest jednym z największych i najbardziej wszechstronnych, przez co jest jednym najważniejszych narzędzi badawczych w historii ludzkości. Teleskop Hubble’a został nazwany na cześć astronoma Edwina Hubble’a. Space Telescope Science Institute (STScI) wybiera cele Hubble’a i przetwarza uzyskane dane, podczas gdy Goddard Space Flight Center (GSFC) kontroluje sam statek kosmiczny.

Oprac. EG