Czy Wenus mogła mieć księżyc? Naukowcy sprawdzili, co mogło się z nim wydarzyć

Księżyc Wenus mógł istnieć we wczesnej historii planety, a następnie zostać zniszczony. Nowe symulacje pokazują, że jego los mógł zależeć między innymi od masy satelity oraz prędkości obrotu Wenus.

Księżyc Wenus mógł istnieć miliardy lat temu

.Jak wskazują astronomowie, Wenus jest jedną z najbardziej niezwykłych planet Układu Słonecznego. Nazywana jest „bliźniaczką Ziemi” ze względu na podobne rozmiary i gęstość, ale obraca się wokół własnej osi w kierunku przeciwnym do większości planet. Temperatura jej powierzchni jest niezwykle wysoka, a ponadto nie posiada ona księżyca.

W ramach nowego badania naukowcy pod kierownictwem Stephena R. Kane’a z University of California, Riverside, przyjrzeli się bliżej temu, czy ta planeta nigdy nie zdołała uformować naturalnego satelity, czy też kiedyś miała księżyc, który z czasem zniknął. Astronomowie nie przedstawiają ostatecznej odpowiedzi, ale skupili się na możliwych scenariuszach. Badanie zostało opublikowane w serwisie arXiv.

Od czego zależał los hipotetycznego satelity

.Naukowcy wprowadzili do modelu komputerowego szereg danych, w tym prędkość obrotu Wenus, masę hipotetycznego księżyca, jego odległość orbitalną od planety oraz wewnętrzne tarcie pływowe (internal tidal friction). Następnie przeprowadzili symulacje obejmujące 4,5 miliarda lat. Badacze zmieniali również kluczowe parametry, aby sprawdzić, w których scenariuszach naturalny satelita mógłby przetrwać, a w których doszłoby do jego zniszczenia.

Naukowcy odkryli, że los księżyca w dużej mierze zależał od takich czynników, jak jego masa i szybkość obrotu Wenus. W pewnych warunkach mógł on przetrwać 4,5 miliarda lat, podczas gdy w innych zostałby zniszczony.

Dlaczego księżyc mógł ostatecznie zniknąć

.W wielu scenariuszach, w których satelita uległ zniszczeniu, początkowo oddalał się od planety, zanim zmiany w obrocie planety spowodowały odwrócenie kierunku jego migracji orbitalnej i rozpoczęcie spirali prowadzącej z powrotem w stronę planety.

Naukowcy sugerują, że najbardziej prawdopodobną możliwością było to, że księżyc został zniszczony po tym, jak zaczął spiralnie zbliżać się do Wenus. W zależności od masy naturalnego satelity i początkowej prędkości obrotowej planety mogło do tego dojść od 30 milionów lat do 1,7 miliarda lat po jego powstaniu.

Jak wyjaśniają badacze, Wenus nie musi mieć za sobą żadnego katastroficznego wydarzenia, które doprowadziło do utraty księżyca. Jego zniknięcie może być naturalną konsekwencją warunków panujących na początku historii planety. Oznacza to, że jego los mógł być przesądzony już od samego początku.

Może to również wyjaśniać, dlaczego Ziemia i jej tak zwana bliźniaczka, Wenus, potoczyły się w odmienny sposób. Zdaniem astronomów obecność lub brak księżyca we wczesnej historii planety mogły mieć istotne znaczenie dla różnic, które z czasem pojawiły się między oboma światami.

Emil Gołoś