Hubble uchwycił galaktykę w gwiazdozbiorze Erydanu

Astronomowie za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble’a zobrazowali galaktykę spiralną oznaczoną jako NGC 685, znajdującą się w gwiazdozbiorze Erydanu.

.Jak tłumaczą naukowcy z NASA, NGC 685 zajmuje centralne miejsce wśród słabo migoczących gwiazd na obrazie z Teleskopu Hubble’a. Jet to galaktyka spiralna z jasną centralną poprzeczką i niejednorodnymi zakrzywionymi ramionami. Znajduje się w odległości około 58 milionów lat świetlnych od Układu Słonecznego, w gwiazdozbiorze Erydanu. NGC 685 leży na południe od równika niebieskiego i jest widoczna z półkuli południowej.

.Brytyjski astronom John Herschel odkrył NGC 685 w 1834 roku, a pierwsi obserwatorzy zauważyli jej pozorną spiralność. Cały obiekt ma średnicę około 60 tysięcy lat świetlnych – nieco ponad połowę wielkości Drogi Mlecznej. Jasnoniebieskie plamy wzdłuż ramion galaktyki to gromady gwiazd, grupy tych obiektów utrzymywane razem przez ich wzajemne przyciąganie grawitacyjne. Ciemnoczerwone smugi w pobliżu centralnego paska reprezentują gaz i pył międzygwiazdowy – materię, z której powstają gwiazdy. Około dwie trzecie wszystkich galaktyk spiralnych posiada centralną poprzeczkę, taką jak NGC 685. Jej intensywna jasność pochodzi od wielu gwiazd skupionych na stosunkowo niewielkim obszarze.

Należący do NASA Kosmiczny Teleskop Hubble’a wykonał to zdjęcie w ramach badań naukowych nad powstawaniem i ewolucją gromad gwiazd. Możliwości Hubble’a w zakresie ultrafioletu dobrze nadają się do tego zadania, ponieważ młode gwiazdy świecą w tym zakresie. Średniej wielkości galaktyka, taka jak NGC 685, może zawierać około 100 milionów gwiazd.

Erydan (łac. Eridanus) jest rozległym gwiazdozbiorem nieba równikowego i szóstym co do wielkości. Był znany już starożytnym, którym kojarzył się z Nilem, Eufratem, Gangesem lub inną większą rzeką. W Polsce jest on widoczny częściowo zimą. Liczba gwiazd widocznych w nim gołym okiem wynosi około 100. Najjaśniejszą gwiazdą konstelacji jest Achernar – dziewiąta gwiazda pod względem jasności na niebie. Jest to gorący niebieski olbrzym typu B, prawie sześć razy cięższy i pięć tysięcy razy jaśniejszy od Słońca.

.Kosmiczny Teleskop Hubble’a, został wystrzelony na niską orbitę okołoziemską w 1990 roku i od tej pory pomaga naukowcom lepiej poznawać Wszechświat. Nie był on pierwszym teleskopem kosmicznym, ale jest jednym z największych i najbardziej wszechstronnych, przez co jest jednym najważniejszych narzędzi badawczych w historii ludzkości. Teleskop Hubble’a został nazwany na cześć astronoma Edwina Hubble’a. Space Telescope Science Institute (STScI) wybiera cele Hubble’a i przetwarza uzyskane dane, podczas gdy Goddard Space Flight Center (GSFC) kontroluje sam statek kosmiczny.

Oprac. EG