Najnowsze zdjęcie galaktyki Andromedy

Astronomowie w oparciu o dane pozyskane z różnych teleskopów, opracowali nowy obraz, na którym znajduje się najbliższa sąsiadka Drogi Mlecznej, galaktyka Andromedy.

.Galaktyka Andromedy, znana również jako Messier 31 (M31), jest galaktyką spiralną położoną najbliżej Drogi Mlecznej, w odległości około 2,5 miliona lat świetlnych. Pomaga ona astronomom lepiej zrozumieć strukturę i ewolucję naszej galaktyki Drogi Mlecznej, ponieważ jej obserwacja jest znacznie trudniejsza, przez to, że Ziemi jest jej częścią.

Messier 31 odegrała ważną rolę w wielu aspektach astrofizyki, ale w szczególności w odkryciu ciemnej materii. W latach 60. astronom Vera Rubin badała ją i ustaliła, że w galaktyce znajduje się niewidoczna materia, która wpływa na to, jak obraca się cała struktura wraz z ramionami spiralnymi. Ten nieznany materiał został nazwany „ciemną materią”. Jej natura pozostaje obecnie jednym z największych otwartych pytań w astrofizyce, na którego tajemnicę ma pomóc odkryć nadchodzący teleskop kosmiczny NASA – Nancy Grace Roman.

.Ten nowy złożony obraz, na którym znajduje się galaktyka Andromedy, został opracowany z danych pozyskanych przez niektóre z najpotężniejszych teleskopów na świecie w różnych rodzajach światła. Zdjęcia zawierają dane rentgenowskie z Chandra X-ray Observatory NASA i XMM-Newton ESA (pokazane w kolorach czerwonym, zielonym i niebieskim); dane ultrafioletowe z emerytowanego teleskopu GALEX NASA (niebieskie); dane optyczne od astrofotografów korzystających z teleskopów naziemnych; dane w podczerwieni z emerytowanego Spitzer Space Telescope NASA, Infrared Astronomy Satellite, COBE, Planck i Herschel (czerwone, pomarańczowe i fioletowe); oraz dane radiowe z radioteleskopu Westerbork Synthesis (czerwono-pomarańczowe).

Każdy rodzaj światła dostarczył nowych informacji na temat najbliższej galaktycznej sąsiadki Drogi Mlecznej. Na przykład, jak tłumaczą astronomowie, Chandra X-ray ujawniła wysokoenergetyczne promieniowanie wokół supermasywnej czarnej dziury, którą galaktyka Andromedy ma w swoim centrum, a także w wielu innych mniejszych zwartych i gęstych obiektach rozproszonych w całej strukturze.

.Zestawy danych w wielu długościach fal został również przedstawiony jako sonifikacja (przedstawienie informacji – np. danych, obrazów – w formie dźwięku niebędącego mową). W tym przedstawieniu, jak opisują naukowcy, warstwa z każdego teleskopu została oddzielona i obrócona tak, aby układały się poziomo jedna na drugiej, zaczynając od promieniowania rentgenowskiego i przechodząc przez ultrafiolet, optykę, podczerwień i fale radiowe. Gdy skanowanie przesuwa się od lewej do prawej w sonifikacji, każdy rodzaj światła został zmapowany na inny zakres nut, od fal radiowych o niższej energii do promieni rentgenowskich o wysokiej. Jasność każdego źródła kontroluje głośność, a położenie pionowe dyktuje wysokość dźwięku.

.Nowe zdjęcie, na którym jest widoczna jest galaktyka Andromedy, zostało opublikowane jako hołd dla dziedzictwa astronom Very Rubin, której obserwacje zmieniły rozumienie Wszechświata. Pomiary krzywej rotacji Andromedy przeprowadzone badaczkę dostarczyły jednych z najwcześniejszych i najbardziej przekonujących dowodów na to, że galaktyki są osadzone w masywnych halo niewidocznej materii – tego, co obecnie astronomowie nazywają ciemną materią. Jej praca podważyła długo utrzymywane założenia i stała się katalizatorem nowej ery badań nad składem i dynamiką kosmosu.

Oprac. EG