Pies w domu wspomaga rozwój nastolatków

Pewne cechy relacji nastolatków z ich psami mogą pomóc im lepiej radzić sobie ze stresem w relacjach z rówieśnikami i z lękiem społecznym – wynika z pracy, którą publikuje czasopismo „Journal of Adolescence”.

Uczucie przywiązania do psa nie wpływało w istotny sposób na styl radzenia sobie ze stresem społecznym

.Autorzy pracy – naukowcy z Tufts University w Medford (Massachusetts, USA) – przypomnieli, że około jeden na dziesięciu nastolatków doświadcza lęku społecznego, czyli uporczywych i utrudniających funkcjonowanie obaw przed oceną ze strony kolegów z klasy i innych rówieśników.

W najnowszym badaniu naukowcy sprawdzali, w jaki sposób psy mogą pomagać nastolatkom w konstruktywnym radzeniu sobie ze stresem społecznym.

„W okresie dojrzewania młodzi ludzie kształtują poczucie własnej tożsamości. Nastolatki przechodzą naturalną przemianę, w której rówieśnicy zastępują rodziców jako najważniejsze osoby w ich relacjach. Proces ten wiąże się z naturalnym rozchwianiem emocjonalnym, co u niektórych młodych ludzi może wywoływać silny niepokój” – przypomniała główna autorka pracy dr Megan Mueller.

W jej ocenie psy pod wieloma względami mogą stanowić pomost między rodziną a rówieśnikami, ponieważ należą do rodziny i mogą dostarczać wsparcia społecznego oraz pomóc w regulowaniu emocji.

Badaniem objęto 514 amerykańskich nastolatków w wieku 13-17 lat z wysokim poziomem lęku społecznego, a także w każdym przypadku jednego z rodziców. Zarówno młodzi ludzie, jak i rodzice wypełniali kwestionariusze, które pomogły zebrać informacje na temat relacji nastolatka z psem oraz sposobów radzenia sobie ze stresem wynikającym z kontaktów rówieśniczych.

Naukowcy wykorzystali modele statystyczne, aby sprawdzić, czy określone aspekty relacji nastolatka z psem – takie jak np. uczucie przywiązania, opieka nad zwierzęciem, poczucie wsparcia emocjonalnego, trudności behawioralne, postrzeganie relacji z psem jako substytutu relacji z ludźmi – wiążą się z różnymi stylami radzenia sobie ze stresem w relacjach z rówieśnikami.

Okazało się, że pewne cechy relacji nastolatka z psem mogą wpływać na to, w jaki sposób młody człowiek radzi sobie ze stresem społecznym. Zarówno towarzystwo psa, jak i opieka nad nim wiązały się ze stosowaniem przez młodzież zdrowszych sposobów radzenia sobie ze stresem w relacji z rówieśnikami, np. poprzez rozwiązywanie problemów, pozytywne myślenie, regulację emocji czy wyrażanie emocji.

Uczucie przywiązania do psa nie wpływało w istotny sposób na styl radzenia sobie ze stresem społecznym. Różne trudności w relacji z psem, np. frustracja spowodowana nawykiem psa do gryzienia butów, wiązały się z mniej zdrowymi strategiami radzenia sobie ze stresem rówieśniczym, takimi jak: unikanie, zaprzeczanie, ruminacje (uporczywe analizowanie przeszłych wydarzeń, błędów lub negatywnych emocji) lub emocjonalne odrętwienie.

Badania pozwolą im lepiej zrozumieć zależność między relacją z psem a sposobami radzenia sobie nastolatków ze stresem społecznym

.Badacze spodziewali się, że poczucie wsparcia emocjonalnego ze strony psa będzie częściej wiązać się ze zdrowymi strategiami radzenia sobie z problemami, a rzadziej z mechanizmami nieadaptacyjnymi. Wyniki wskazały jednak na coś odwrotnego: poczucie wsparcia emocjonalnego ze strony psa rzadziej wiązało się z pozytywnym myśleniem, a częściej z uporczywym rozpamiętywaniem negatywnych myśli.

Postrzeganie psów jako substytutów ludzi – na przykład uznawanie psa za ważniejszego przyjaciela niż jakikolwiek rówieśnik – również wiązało się z mniej korzystnymi strategiami radzenia sobie z trudnościami w relacjach. „Jednym z możliwych wyjaśnień jest to, że sytuacja, w której pies staje się dla nastolatka głównym źródłem wsparcia społecznego, może świadczyć o braku innych więzi społecznych” – skomentowała Mueller.

Autorzy pracy liczą, że dalsze badania pozwolą im lepiej zrozumieć zależność między relacją z psem a sposobami radzenia sobie nastolatków ze stresem społecznym. „Obecnie obserwujemy młodych ludzi i ich psy, aby lepiej zrozumieć, jak kształtują się te relacje i czy czynniki takie jak osobowość psa, jego zachowanie oraz dopasowanie do nastolatka wpływają na sposób, w jaki młodzi ludzie radzą sobie z problemami, a także na ich dobrostan” – podsumowała Mueller.

PAP/MB