Sześć lat życia. Taka jest cena samotności mężczyzn

Samotność może skracać życie bez poważnych chorób psychicznych i fizycznych, wynika z analizy danych ponad 277 tys. osób. Największą różnicę zaobserwowano w przypadku zdrowia psychicznego, szczególnie wśród mężczyzn.

.Samotność oraz niewielka liczba kontaktów społecznych wiążą się z krótszym okresem życia bez poważnych chorób psychicznych i fizycznych. Największą różnicę zaobserwowano w przypadku zdrowia psychicznego. U samotnych mężczyzn okres życia bez depresji i zaburzeń lękowych był krótszy o prawie sześć lat. Wskazuje na to analiza danych ponad 277 tys. osób.

Analizę przeprowadzili badacze z Tulane University w Stanach Zjednoczonych. Wyniki pracy ukazały się na łamach czasopisma „Nature Communications”.

Samotność i izolacja społeczna to nie to samo

.Naukowcy podkreślili, że samotność oraz izolacja społeczna nie są pojęciami oznaczającymi dokładnie to samo. Izolacja odnosi się do sytuacji, w której dana osoba utrzymuje niewiele relacji społecznych lub rzadko spotyka się z innymi. Samotność jest natomiast osobistym odczuciem, że istniejące relacje nie są wystarczające albo nie dają satysfakcji. Oznacza to, że człowiek może utrzymywać liczne kontakty społeczne, a jednocześnie doświadczać samotności.

W analizie uwzględniono informacje dotyczące 277,5 tys. osób w wieku od 40 do 69 lat. Celem badaczy było ustalenie, czy samotność i izolacja społeczna mają związek z liczbą lat przeżytych bez siedmiu istotnych chorób przewlekłych. Uwzględniono cukrzycę, choroby serca, choroby płuc, demencję, nowotwory, depresję oraz zaburzenia lękowe. W chwili rozpoczęcia obserwacji żaden z uczestników nie cierpiał na żadną z tych chorób.

Samotność może skracać życie bez chorób psychicznych

.Poziom samotności i izolacji społecznej określano za pomocą kwestionariuszy. Do grupy osób samotnych zaliczano tych, którzy rzadziej niż raz w miesiącu mieli możliwość zwierzenia się komuś bliskiemu. Izolację społeczną przypisywano natomiast osobom spełniającym przynajmniej dwa spośród trzech kryteriów. Były to samotne zamieszkiwanie, kontakty z rodziną lub znajomymi rzadsze niż raz w miesiącu oraz brak udziału w aktywności towarzyskiej przynajmniej raz w tygodniu.

Największe różnice zaobserwowano w odniesieniu do zdrowia psychicznego. Kobiety jednocześnie samotne i społecznie izolowane miały średnio o 3,7 roku krótszy okres życia bez depresji i zaburzeń lękowych w porównaniu z kobietami, których nie dotyczył żaden z tych problemów. Wśród mężczyzn różnica sięgała 5,8 roku.

Różnice dotyczą także zdrowia fizycznego

.Wpływ na okres życia bez analizowanych chorób fizycznych był mniejszy, jednak również został odnotowany. W przypadku kobiet doświadczających zarówno samotności, jak i izolacji społecznej okres ten był średnio krótszy o 2,4 roku. U mężczyzn różnica wynosiła 1,7 roku.

„Nasze badanie pokazuje, że izolacja społeczna i samotność mogą mieć istotny wpływ na oczekiwaną długość życia bez chorób, zarówno fizycznych, jak i psychicznych” – powiedział główny autor pracy prof. Lu Qi.

Styl życia może ograniczać utratę lat bez chorób

.W dalszej części analizy naukowcy ocenili również, czy styl życia może mieć związek z ograniczeniem utraty lat życia bez chorób. W odniesieniu do niewielkiej liczby kontaktów społecznych zaobserwowano taką zależność. Zdrowsze odżywianie, aktywność fizyczna, właściwa długość snu oraz niepalenie wiązały się z mniejszą utratą lat życia bez chorób. Nie zaobserwowano natomiast podobnej zależności w przypadku poczucia samotności. Zdaniem badaczy może to wskazywać, że oba te stany wymagają nieco odmiennych sposobów przeciwdziałania.

„Takie wyniki nie były dla mnie zaskoczeniem. Wcześniejsze badania wskazywały na związek między izolacją społeczną i samotnością a przedwczesną śmiercią, a my dostarczyliśmy na to kolejnych dowodów” – podsumował prof. Qi.

Katarzyna Czechowicz/PAP/WcN