Teleskop Hubble’a zobrazował niezwykłą galaktykę eliptyczną w gwiazdozbiorze Wielkiej Niedźwiedzicy
Naukowcy za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble’a uchwycili galaktykę eliptyczną oznaczoną jako NGC 3610, znajdującą się w gwiazdozbiorze Wielkiej Niedźwiedzicy.
.Jak tłumaczą badacze z NASA, na zdjęciu z kosmicznego Teleskopu Hubble’a jest widoczna młoda galaktyka eliptyczna znana jako NGC 3610. Znajduje się ona około 106 milionów lat świetlnych od Układu Słonecznego, w gwiazdozbiorze Wielkiej Niedźwiedzicy. Została odkryta przez astronoma Williama Herschela 8 kwietnia 1793 roku.
.W centrum obrazu z Hubble’a, jak wskazują naukowcy, znajduje się galaktyka eliptyczna NGC 3610, a wokół niej wiele innych obiektów o różnych kształtach. W tle widoczne są galaktyki spiralne, z poprzeczką w swoich centrach, galaktyki zniekształcone i eliptyczne. Prawie każda jasna kropka na zdjęciu jest galaktyką – kilka gwiazd na pierwszym planie jednak różni się od nich przez swoje kolce dyfrakcyjne (linie promieniujące od jasnych źródeł światła na zdjęciach z teleskopów optycznych).
NGC 3610 jest niezwykłym przedstawicielem galaktyk eliptycznych, ponieważ posiada dysk, a są one jedną z głównych cech wyróżniających galaktyki spiralne. W przypadku tego obiektu jest on również szczególnie jasny.
Przyczyną osobliwego kształtu NGC 3610 jest, jak wskazują astronomowie, jej historia formowania. Gdy obiekty tego typu powstają, zwykle przypominają początkowo Drogę Mleczną – mają płaskie dyski i ramiona spiralne, w których tempo formowania się gwiazd jest wysokie, co sprawia, że są one bardzo jasne. Galaktyki eliptyczne są jednak znacznie bardziej nieuporządkowanymi obiektami, który powstaje w wyniku połączenia dwóch lub więcej galaktyk dyskowych. Podczas tych gwałtownych fuzji większość wewnętrznej struktury pierwotnych obiektów zostaje zniszczona. To, że NGC 3610 wciąż wykazuje pewną strukturę w postaci jasnego dysku sugeruje, że powstała niedawno, jak na kosmiczne standardy. Wiek galaktyki został oszacowany na około cztery miliardy lat i pomoże naukowcom lepiej poznać wczesne etapy ewolucji galaktyk eliptycznych.
Wielka Niedźwiedzica (łac. Ursa Major) jest gwiazdozbiorem okołobiegunowym nieba północnego, a zarazem trzecią co do wielkości konstelacją na niebie. W Polsce jest widoczna przez cały rok. Liczba gwiazd widoczna w niej gołym okiem wynosi około 125. Siedem najjaśniejszych gwiazd, często niesłusznie utożsamianych z Wielką Niedźwiedzicą, ponieważ stanowią tylko część gwiazdozbioru, tworzy charakterystyczny i łatwy do odszukania na niebie układ Wielkiego Wozu. Oś tylnych kół, Wielkiego Wozu, wskazuje na położoną tuż obok bieguna niebieskiego Gwiazdę Polarną, pełniącą w przeszłości ważną rolę w orientacji na niebie.
.Kosmiczny Teleskop Hubble’a, został wystrzelony na niską orbitę okołoziemską w 1990 roku i od tej pory pomaga naukowcom lepiej poznawać Wszechświat. Nie był on pierwszym teleskopem kosmicznym, ale jest jednym z największych i najbardziej wszechstronnych, przez co jest jednym najważniejszych narzędzi badawczych w historii ludzkości. Teleskop Hubble’a został nazwany na cześć astronoma Edwina Hubble’a. Space Telescope Science Institute (STScI) wybiera cele Hubble’a i przetwarza uzyskane dane, podczas gdy Goddard Space Flight Center (GSFC) kontroluje sam statek kosmiczny.
Oprac. EG
