Życie na planetach podobnych do Ziemi może pojawiać się niezwykle szybko

Astronomowie sugerują, że życie na planetach podobnych do Ziemi, może pojawić się niezwykle szybko po ich uformowaniu, gdy zaistnieją odpowiednie warunki, jak to miało miejsce na naszej planecie.

.W najnowszym badaniu, opublikowanym w czasopiśmie Astrobiology, naukwocy z Columbia University, pod kierownictwem David Kipping zauważają, że życie zaczęło się niezwykle szybko po uformowaniu się Ziemi, ale jednak inteligentne organizmy potrzebowały znacznie więcej czasu, aby ewoluować – zajęło im to okres od początku rozwoju do zaledwie 1 miliard lat, zanim starzenie się Słońca uniemożliwi życie na Ziemi. Przez co badacze uważają, że rozsądne wydaje się stwierdzenie, że życie może powstawać wkrótce po uformowaniu się planety.

Wcześniejsze badania sugerowały, że formowanie się Ziemi zakończyło się około 4,5 miliarda lat temu. Życie mogło pojawić się na naszej planecie już 4,2 miliarda lat temu, co sugeruje, że pojawienie się go mogło zająć zaledwie 250 milionów lat, gdy warunki ku temu były sprzyjające. W nowym badaniu naukowcy zauważają, że w miarę starzenia się Słońca, prawdopodobnie stanie się ono niezdolne do podtrzymywania życia na Ziemi w ciągu zaledwie 900 milionów lat.

Dlatego też, jak podkreślają badacze, gdyby życie na naszej planecie rozpoczęłoby swoje rozwijanie później, mogłoby zostać zniszczone, zanim wyewoluowałyby inteligentne istoty, takie jak ludzie. Naukowcy wskazują, że ma to poważne konsekwencje dla poszukiwania życia na innych planetach – zwłaszcza inteligentnego.

Jeśli nasza planeta może służyć jako dowód na to, że organizmy mogą powstać szybko, gdy warunki są sprzyjające, sugeruje, że życie na planetach podobnych do Ziemi może ewoluować w podobny sposób. Aby poprzeć to założenie, naukowcy przeprowadzili zaktualizowane wnioskowanie bayesowskie (metoda wnioskowania statystycznego, w której korzysta się z twierdzenia Bayesa do aktualizowania prawdopodobieństwa subiektywnego hipotez, opierając się na dotychczasowym prawdopodobieństwie oraz nowych danych), które wykazało, że szanse na szybką abiogenezę (naturalny proces, w wyniku którego życie powstaje z materii nieożywionej, takiej jak proste związki organiczne) na innych planetach wynoszą 13 do 1, chociaż może się to zmienić, gdy szacunki dotyczące tego, kiedy organizmy po raz pierwszy pojawiło się na Ziemi, zmienią się z powodu odkrycia się nowych dowodów. Stosunek szans 10:1 jest uważany przez badaczy za „mocny dowód” na szybkie pojawienie się życia. 

.Naukowcy podkreślają, że wszystkie założenia opierały się na tym, że życie rozpoczęło się bezpośrednio na Ziemi, a nie poprzez panspermię – hipoteza, zgodnie z którą życie rozprzestrzenia się wśród ciał niebieskich dzięki naturalnym procesom, np. poprzez meteoryty.

Oprac. EG