Dlaczego na Marsie nie ma życia?
Należący do NASA łazik Curiosity, odkrył wskazówki dotyczące tego, dlaczego na Marsie nie ma życia i czemu pobliski świat od początku był skazany na bycie pustynną planetą.
.Obecnie badacze uważają, że Mars ma wszystkie niezbędne składniki, aby mogło powstać na nim życie, z wyjątkiem najważniejszego – ciekłej wody. Jednak jego czerwona powierzchnia nosi ślady pozostawione przez starożytne rzeki i jeziora, co wskazuje, że woda kiedyś płynęła na najbliższym planetarnym sąsiedzie Ziemi.
.Kilka łazików przeszukuje obecnie Marsa w poszukiwaniu oznak życia, które mogło istnieć w miliony lat temu, gdy obecne tam były zbiorniki wodne i warunki sprzyjały jego powstaniu. W czasie swojej podróży łazik NASA Curiosity odkrył skały bogate w minerały węglanowe. Materiały te – takie jak wapień na Ziemi – działają jak gąbka dla dwutlenku węgla, wciągając go z atmosfery i zatrzymując w skałach. Nowe badanie opublikowane w czasopiśmie Nature, wskazuje, w jaki sposób istnienie tych skał mogło wpłynąć na przeszłości planety i dlaczego na Marsie nie ma życia.
„Wydaje się, że w pewnych okresach i miejscach na Marsie istniały oazy, w które nadawały się do zamieszkiwania, ale były one raczej wyjątkiem niż regułą” – mówi Edwin Kite z University of Chicago.
Na Ziemi dwutlenek węgla w atmosferze ogrzewa planetę. Jednak przez długi czas węgiel zostaje uwięziony w skałach, takich jak węglany. Erupcje wulkaniczne następnie wyrzucają gaz z powrotem do atmosfery, co tworzy zrównoważony cykl klimatyczny wspierający występowanie wody w stanie ciekłym.
Jednak jak wskazują astronomowie Mars ma niskie tempo uwalniania gazów uwięzionych w skałach, w porównaniu do Ziemi. To zaburzało równowagę, sprawiając, że planeta była znacznie zimniejszym i mniej gościnnym światem. Zgodnie z modelami, po krótkich okresach występowania ciekłej wody, następował czas około 100 milionów lat jałowej pustyni – co może być powodem, dlaczego na Marsie nie ma życia. Jednak nadal możliwe jest to, że głęboko pod powierzchnią Czerwonej Planety znajdują się kieszenie ciekłej wody, które jeszcze nie zostały znalezione.
Łazik NASA Perseverance, który wylądował na starożytnej delcie marsjańskiej rzeki w 2021 roku, znalazł ślady węglanów na skraju wyschniętego jeziora. Naukowcy zakładają, że odnajdzie on więcej dowodów na istnienie skał węglanowych.
Badania tego typu, pomagają astronom lepiej zrozumieć, jak powstało życie na Ziemi i jakie warunki muszą wystąpić, aby zaistniało w innych miejscach w kosmosie. Od początku lat 90. astronomowie odkryli prawie 6 tysięcy planet poza naszym Układem Słonecznym. Ale tylko w przypadku Marsa i Ziemi naukowcy mogą badać skały, które pozwalają zrozumieć przeszłość planet.
.„Jeśli ustalimy, dlaczego na Marsie nie ma życia i nie występowało ono nawet w czasie, gdy płynęła tam woda, oznaczałoby to, że powstawanie organizmów we Wszechświecie jest niezwykle rzadkie i trudne. Ale jeśli odkryjemy dowody na istnienie starożytnego życia, zasadniczo powiedziałoby nam to, że powstanie życia jest łatwe w skali planetarnej” – podsumowuje Edwin Kite.
Oprac. EG
