Astronomowie uchwycili galaktykę soczewkowatą otoczoną gromadami gwiazd

Naukowcy za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble’a zobrazowali galaktykę soczewkowatą oznaczoną jako NGC 5308, znajdującą się w gwiazdozbiorze Wielkie Niedźwiedzicy.

.Jak tłumaczą badacze z NASA, obraz z Kosmicznego Teleskopu Hubble’a przedstawia gromady gwiazd krążące wokół odległej galaktyki. NGC 5308 jest galaktyką soczewkowatą, znajdującą się w odległości mniejszej niż 100 milionów lat świetlnych od Układu Słonecznego, w gwiazdozbiorze Wielkiej Niedźwiedzicy.

.Galaktyki soczewkowate, takie jak NGC 5308, to, jak opisują astronomowie, galaktyki dyskowe, które zużyły lub utraciły większość gazu i pyłu. W rezultacie doświadczają one bardzo niewielkiej ilości formacji nowych gwiazd i składają się głównie ze starych i starzejących się obiektów tego typu. W 1996 roku naukowcy zaobserwowali, że jedna ze starych gwiazd w NGC 5308 przeszła dramatyczną śmierć, eksplodując jako supernowa typu la.

Galaktyki soczewkowate są często otoczone grawitacyjnie związanymi zbiorami setek tysięcy starszych gwiazd, które nazywane są gromadami kulistymi. Te gęste zbiory tworzą delikatne halo, gdy krążą wokół głównej struktury NGC 5308, pojawiając się jako jasne punkty na ciemnym niebie.

Wielka Niedźwiedzica (łac. Ursa Major) jest gwiazdozbiorem okołobiegunowym nieba północnego, a zarazem trzecią co do wielkości konstelacją na niebie. W Polsce jest widoczna przez cały rok. Liczba gwiazd widoczna w niej gołym okiem wynosi około 125. Siedem najjaśniejszych gwiazd, często niesłusznie utożsamianych z Wielką Niedźwiedzicą, ponieważ stanowią tylko część gwiazdozbioru, tworzy charakterystyczny i łatwy do odszukania na niebie układ Wielkiego Wozu. Oś tylnych kół, Wielkiego Wozu, wskazuje na położoną tuż obok bieguna niebieskiego Gwiazdę Polarną, pełniącą w przeszłości ważną rolę w orientacji na niebie.

.Kosmiczny Teleskop Hubble’a, został wystrzelony na niską orbitę okołoziemską w 1990 roku i od tej pory pomaga naukowcom lepiej poznawać Wszechświat. Nie był on pierwszym teleskopem kosmicznym, ale jest jednym z największych i najbardziej wszechstronnych, przez co jest jednym najważniejszych narzędzi badawczych w historii ludzkości. Teleskop Hubble’a został nazwany na cześć astronoma Edwina Hubble’a. Space Telescope Science Institute (STScI) wybiera cele Hubble’a i przetwarza uzyskane dane, podczas gdy Goddard Space Flight Center (GSFC) kontroluje sam statek kosmiczny.

Oprac. EG