Misja SNIFS pomoże lepiej poznać Słońce

Należąca do NASA misja SNIFS zbada energię i dynamikę chromosfery, jednej z warstw atmosfery słonecznej. Pomoże to astronomom lepiej poznać naszą gwiazdę i usprawni przewidywanie pogody kosmicznej
.Opracowana przez NASA misja Solar EruptioN Integral Field Spectrograph (SNIFS) ma wystartować w lipcu 2025 roku. Zostanie dostarczona w przestrzeń kosmiczną przez rakietę meteorologiczną Black Brant IX. Zdaniem misji będzie badanie energii i dynamiki chromosfery, jednego z najbardziej złożonych obszarów atmosfery słonecznej.
Chromosfera znajduje się pomiędzy widoczną powierzchnią Słońca, fotosferą, a jego zewnętrzną warstwą, koroną. Różne warstwy atmosfery naszej gwiazdy zostały dogłębnie zbadane, ale wciąż pozostaje wiele pytań dotyczących chromosfery.

.Chromosfera jest położona tuż poniżej korony, gdzie naukowcy obserwują potężne rozbłyski słoneczne i masywne koronalne wyrzuty masy. Te erupcje są głównymi czynnikami powodującymi pogodę kosmiczną, czyli niebezpieczne warunki w przestrzeni kosmicznej, które zagrażają satelitom i astronautom. Misja SNIFS ma na celu dowiedzieć się więcej o tym, jak energia jest przekształcana i przemieszcza się przez chromosferę, gdzie może ostatecznie zasilić te masywne eksplozje.
Jak opisują inżynierowie z NASA, misja SNIFS jest pierwszym w historii słonecznym spektrografem zintegrowanego pola ultrafioletowego (ultraviolet integral field spectrograph) – zaawansowaną technologią łączącą kamerę i spektrograf. Kamery zarejestrują zdjęcia i filmy, które są dobre do jednoczesnego oglądania połączonego światła w dużym polu widzenia. Spektrografy dzielą światło na różne długości fal, rozpoznając, które elementy są obecne w źródle światła, ich temperaturę i sposób, w jaki się poruszają – ale tylko z jednego miejsca na raz. Misja wykorzysta te dwie technologie w jednym instrumencie.
Skupiając się na określonych długościach fal, znanych jako linie spektralne, misja SNIFS pomoże naukowcom poznać chromosferę. Te długości fal obejmują linię spektralną wodoru, która jest najjaśniejsza w widmie ultrafioletowym (UV) Słońca, oraz dwie linie spektralne pierwiastków krzemu i tlenu. Łącznie dane z tych linii spektralnych pomogą ujawnić, w jaki sposób chromosfera łączy się z górną atmosferą, śledząc, w jaki sposób przemieszcza się przez nią materiał i energia słoneczna.
Misja SNIFS zostanie wyniesiona w przestrzeń kosmiczną przez rakietę meteorologiczną. Rakiety te służą do sondowania i badania górnych warstw atmosfery, przestrzeni kosmicznej lub innych ciał niebieskich, a aparatura badawcza umieszczana jest w ich głowicy
.Cała misja SNIFS potrwa prawdopodobnie do 15 minut. Naukowcy zakładają, że po wystrzeleniu rakieta będzie potrzebowała 90 sekund, aby znaleźć się w przestrzeni kosmicznej i skierować w stronę Słońca, od siedmiu do ośmiu minut, aby przeprowadzić eksperyment na chromosferze i od trzech do pięciu minut, aby powrócić na powierzchnię Ziemi. Rakieta będzie dryfować około 112 do 128 kilometrów od stanowiska startowego, a następnie powróci na Ziemię.
Oprac. EG