Astronomowie uchwycili gromadę otwartą w Małym Obłoku Magellana

Naukowcy za pomocą kosmicznego Teleskopu Hubble’a zobrazowali gromadę otwartą oznaczoną jako NGC 376, znajdująca się w gwiazdozbiorze Tukana.

.Jak tłumaczą badacze z ESA, na Obrazie z Kosmicznego Teleskopu Hubble’a widoczna jest gromada otwarta znana jako NGC 376. Jest ona oddalona o około 200 tysięcy lat świetlnych, znajduje się w gwiazdozbiorze Tukana i położona jest w Małym Obłoku Magellana. NGC 376 ma średnicę około 38 lat świetlnych, jej wiek został oszacowany przez naukowców na około 28 milionów lat świetlnych, a jej masa jest jedynie około 3400 razy większa od masy Słońca. Gromada została odkryta przez astronoma Jamesa Dunlopa 2 września 1826 roku.

.Gromady otwarte to, jak opisują naukowcy, luźno związane grawitacyjnie ze sobą grupy gwiazd, które nie są szczególnie gęste. Odróżnia to gromady otwarte od gromad kulistych, które często są tak wypełnione gwiazdami, że w ich centrach trudno jest rozróżnić pojedyncze gwiazdy. W przypadku obiektów takich jak NGC 376, niemalże każdą z gwiazd można wyraźnie dostrzec nawet w jej najgęściej zaludnionych regionach.

Mały Obłok Magellana (SMC), w którym została uchwycona NGC 376, jest galaktyką karłowatą i jednym z najbliższych sąsiadów Drogi Mlecznej, leżącym zaledwie około 200 tysięcy lat świetlnych od Ziemi. Wraz z Wielkim Obłokiem Magellana tworzą parę, a oba obiekty można dostrzec z południowej półkuli, a także z niektórych północnych szerokości geograficznych.

Tukan (łac. Tucana) jest 48. co do wielkości gwiazdozbiorem, znajdującym się na południowym niebie. W Polsce jest on niewidoczny. Liczba gwiazd dostrzegalnych w nim gołym okiem wynosi około 25. Po raz pierwszy konstelacja ta została opisana w atlasie „Uranometria” przez niemieckiego astronoma Johanna Bayera w 1603 roku, na podstawie opisu i szkiców holenderskich żeglarzy. Najjaśniejszą gwiazdą konstelacji leżąca w odległości 199 lat świetlnych od Układu Słonecznego jest Alfa Tucanae.

.Kosmiczny Teleskop Hubble’a, został wystrzelony na niską orbitę okołoziemską w 1990 roku i od tej pory pomaga naukowcom lepiej poznawać Wszechświat. Nie był on pierwszym teleskopem kosmicznym, ale jest jednym z największych i najbardziej wszechstronnych, przez co jest jednym najważniejszych narzędzi badawczych w historii ludzkości. Teleskop Hubble’a został nazwany na cześć astronoma Edwina Hubble’a. Space Telescope Science Institute (STScI) wybiera cele Hubble’a i przetwarza uzyskane dane, podczas gdy Goddard Space Flight Center (GSFC) kontroluje sam statek kosmiczny.

Oprac. EG