Teleskop Hubble'a uchwycił galaktykę spiralną w gwiazdozbiorze Lwa

Naukowcy za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble’a zobrazowali galaktykę spiralną oznaczoną jak NGC 3370, znajdującą się w gwiazdozbiorze Lwa.

.Jak tłumacza badacze z ESA, na obrazie z Kosmicznego Teleskopu Hubble’a widoczna jest galaktyka spiralna znana jako NGC 3370. Jest ona oddalona o około 100 milionów lat świetlnych od Układu Słonecznego i znajduje się w gwiazdozbiorze Lwa. Galaktyka została odkryta 21 marca 1784 roku przez astronoma Williama Herschela. W NGC 3370 został zaobserwowany wybuch supernowej typu Ia, który został oznaczony jako SN 1994ae.

.Galaktyki spiralne, takie jak NGC 3370, to typ galaktyk, który został wyróżniony w klasyfikacji galaktyk Hubble’a (system morfologicznej klasyfikacji galaktyk zaproponowany przez Edwina Hubble’a). Struktury te mają postać dysku z widocznymi ramionami spiralnymi wychodzącymi ze środka – zwanego jądrem galaktyki. Obiekty tego typu stanowią około 75 proc. galaktyk widocznych na nocnym niebie.

Jak tłumaczą astronomowie, NGC 3370, jest znana z tego, że posiada ona gwiazdy zmienne pulsujące znane jako Cefeidy.  Obiekty te są wykorzystywane przez naukowców do określania odległości do innych galaktyk. Gwiazdy te zmieniają zarówno swoją wielkość, jak i temperaturę w miarę pulsowania. W rezultacie jasność tych gwiazd zmienia się w okresie od kilku dni do kilku miesięcy. Im jaśniejsza jest gwiazda zmienna, tym wolniej pulsuje. Mierząc czas trwania jednego cyklu, astronomowie mogą określić, jak jasna jest ona w rzeczywistości. W połączeniu z jasnością gwiazdy widzianą z Ziemi, informacja ta pozwala określić odległość do gwiazdy i jej macierzystej galaktyki.

Lew (łac. Leo) jest 12. co do wielkości konstelacja będąca jednym z 12 gwiazdozbiorów zodiaku. Słońce wędruje na jego tle od 10 sierpnia do 16 września. Liczba gwiazd widoczna w nim gołym okiem wynosi około 70. W Polsce gwiazdozbiór jest widoczny wiosną. Konstelacja wyobraża mitologicznego potwora, ogromnego Lwa Nemejskiego. W odróżnieniu od wielu innych gwiazdozbiorów, kontury tej konstelacji naprawdę przypominają sylwetkę zwierzęcia.

.Kosmiczny Teleskop Hubble’a, został wystrzelony na niską orbitę okołoziemską w 1990 roku i od tej pory pomaga naukowcom lepiej poznawać Wszechświat. Nie był on pierwszym teleskopem kosmicznym, ale jest jednym z największych i najbardziej wszechstronnych, przez co jest jednym najważniejszych narzędzi badawczych w historii ludzkości. Teleskop Hubble’a został nazwany na cześć astronoma Edwina Hubble’a. Space Telescope Science Institute (STScI) wybiera cele Hubble’a i przetwarza uzyskane dane, podczas gdy Goddard Space Flight Center (GSFC) kontroluje sam statek kosmiczny.

Oprac. EG