Naukowcy uchwycili niezwykłą gromadę otwartą w Małym Obłoku Magellana

Naukowcy za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble’a zobrazowali gromadę otwartą oznaczoną jako NGC 339, znajdującą się w gwiazdozbiorze Tukana.

.Jak tłumaczą badacze z ESA, na obrazie z Kosmicznego Teleskopu Hubble’a widoczna jest gromada otwarta znana jako NGC 339. Jest ona oddalona o około 200 tysięcy lat świetlnych od Układu Słonecznego i znajduje się w gwiazdozbiorze Tukana. Gromada została odkryta przez astronoma Johna Herschela 18 września 1835 roku. NGC 339 jest położona w Małym Obłoku Magellana.

.Mierząc jasność i kolory gwiazd NGC 339, astronomowie byli w stanie oszacować ogólny wiek gromady na około 6,5 miliarda lat. To sprawia, że jest ona tylko o połowę młodsza od bardziej powszechnych gromad kulistych. Naukowcy nie rozumieją jeszcze związku między masywnymi gromadami gwiazd o średnim wieku, takimi jak NGC 339, a gromadami kulistymi.

Mały Obłok Magellana (SMC), w którym została uchwycona NGC 339, jest galaktyką karłowatą i jednym z najbliższych sąsiadów Drogi Mlecznej, leżącym zaledwie około 200 tysięcy lat świetlnych od Ziemi. Wraz z Wielkim Obłokiem Magellana tworzą parę, a oba obiekty można dostrzec z południowej półkuli, a także z niektórych północnych szerokości geograficznych.

Tukan (łac. Tucana) jest 48. co do wielkości gwiazdozbiorem, znajdującym się na południowym niebie. W Polsce jest on niewidoczny. Liczba gwiazd dostrzegalnych w nim gołym okiem wynosi około 25. Po raz pierwszy konstelacja ta została opisana w atlasie „Uranometria” przez niemieckiego astronoma Johanna Bayera w 1603 roku, na podstawie opisu i szkiców holenderskich żeglarzy. Najjaśniejszą gwiazdą konstelacji leżąca w odległości 199 lat świetlnych od Układu Słonecznego jest Alfa Tucanae.

.Kosmiczny Teleskop Hubble’a, został wystrzelony na niską orbitę okołoziemską w 1990 roku i od tej pory pomaga naukowcom lepiej poznawać Wszechświat. Nie był on pierwszym teleskopem kosmicznym, ale jest jednym z największych i najbardziej wszechstronnych, przez co jest jednym najważniejszych narzędzi badawczych w historii ludzkości. Teleskop Hubble’a został nazwany na cześć astronoma Edwina Hubble’a. Space Telescope Science Institute (STScI) wybiera cele Hubble’a i przetwarza uzyskane dane, podczas gdy Goddard Space Flight Center (GSFC) kontroluje sam statek kosmiczny.

Oprac. EG